— Да, он, действительно, красавчик, — согласилась Маргарет, довольно ухмыльнувшись.

— Из меня бы тоже поучилась замечательная жена для Господина или его сына, — вторила им Мэри.

— Девчонки, а почему это так сильно везет только Элизабет? — поинтересовалась Анн. — И Джек её любит и Господин Грэкхэм. Что в ней есть такого, чего нет в нас?

В комнате повисла тишина. Никто из девушек не знал ответа на этот вопрос.

— Возможно, во мне есть доброта, которой вам так сильно не хватает? — вмешалась в их разговор сама Элизабет.

— Ты давно не спишь? — спросила Анн, прищурив глаза.

Элизабет промолчала. Ей было смешно слушать, как девушки уже распределили кто будет чьей женой, хотя сама Лиз этого еще не знала. О планах Грэкхэма она могла лишь догадываться. Она бы, конечно, хотела, чтобы он попался на её удочку, и предложил стать его женой, но это были лишь её желания, и ничего больше. На самом же деле Грэкхэм мог разгадать её планы, и тогда ей уж точно несдобровать. А её бесхитростная выдумка по поводу того, что Маргарет выбрана в жены Джеку, забавляла её ни чуть не меньше, чем предположение того, что Грэкхэм хочет жениться на ней.

— Тэолана, скажи, почему Господин не хочет, чтоб ты была женой Джека, ведь вы так любите друг друга, — осторожно спросила Линда, садясь на кровать Лиз.

— Девушки, не забывайте, что меня зовут Элизабет, а не Тэолана, — добродушно засмеялась Лиз.

— Ну ладно, Элизабет, почему бы вам с Джеком не пожениться? — не унималась Линда.

— Да мы бы, может, и поженились, если бы на то была наша воля, — вздохнула Элизабет, — только обстоятельства выше нас.

Сама не ожидая того, Лиз чуть было не раскрыла всю свою страдающую душу перед девушками, которые, по сути, были бы рады её бедам.

— Ах ты, лживая девчонка, — услышала она Берту. — Только недавно ты говорила Джеку, что не любишь его, а любишь его отца, а нам сейчас рассказываешь сказки о том, что любишь Джека. Тебя не поймешь!

— Я и сама не могу себя понять, — призналась тихо Элизабет.

— А каково это, быть невестой Господина? — продолжала засыпать вопросами Мэри, не обращая внимания на нападки Берты.

Элизабет не знала, что и ответить. Она-то сама не знала, каково это быть его невестой. Пока она была лишь его пленницей, и ни на что другое рассчитывать особо не приходилось. Он мог выбрать ей в мужья либо дворянина, либо башмачника, либо вовсе сгноить в темнице. Его планы были для нее загадкой. И предположения Джека и девушек о том, что она станет женой Грэкхэма, начали её раздражать.

— Я даже не знаю, что вам и сказать. Я бы не хотела обсуждать эту тему. Мне неизвестны планы Господина.