Эрна с важным видом сидела на жердочке над письменным столом профессора и внимательно следила за разговором.

Все они собрались в одном кабинете, чтобы решить один вопрос — как можно Элизабет ненадолго съездить домой повидать родителей, если она не может ехать без Джека, а он не может покинуть Волшебную Страну.

— Выбор Черной Луны нельзя оспорить, — с вздохом сказал Ковгэнс.

— Я уже говорил им об этом, — вставил Кот, захлебываясь благодушным мурчанием.

— Но выход все же должен быть, — с надеждой в голосе произнесла Лиз.

— Дорогая, не переживай, сейчас мы что-нибудь придумаем, — приободрил её Джек.

— Я обдумал все возможные варианты, — заверил Кот, — но ничего подходящего на ум не приходит. Я нахожу эту ситуацию тупиковой.

В кабинете опять наступило молчание. Нэлл отошла от камина и уселась рядом с Сьюзен. Ричард Первый сразу же подсел к огню поближе и, развалившись на мягком пушистом ковре, подставил теплу свой правый бок. Слегка хриплый голос профессора нарушил тишину.

— На самом деле не стоит отчаиваться. Я уверен, что что-то можно придумать.

— Черная Луна не даст возможности одной из соединенных ею душ, покинуть Волшебный Мир, — мурлыкнул Кот.

— А что тогда произойдет? — наивно поинтересовалась Нэлл.

— Скорее всего, смерть одного из супругов, или же смерть обоих, — ответил Ковгэнс, задумчиво поглаживая бороду, заплетенную в длинную косу.

Кот согласно кивнул головой, а Элизабет вздрогнула всем телом.

— Поехать в Обычный Мир можно было бы обоим, если бы Джек не стал Правителем Ибворка, — наконец-то подала голос Эрна.

— Ну-ну, — буркнул Кот. — Только основное слово в вашей фразе является «если бы». В том-то и беда, что все было бы разрешимо, если бы Джек не принял престол.

— Содеянного не исправить, — остановил их Ковгэнс. — История не предусматривает сослагательных наклонений. Все уже свершилось и слова «если бы» здесь не уместны.

Эрна недовольно покосилась на него, но настойчиво продолжала:

— Если бы можно было Элизабет побывать в Обычном Мире до того, как случилась её свадьба, то она бы не нарушила решения Черной Луны.

— К чему ты клонишь? — задумчиво произнес профессор, вскинув брови.

— Твоя мысль довольно интересна, но даже в Волшебном Мире невероятна, — вздохнул Ричард Первый. — Перемещение во времени неподвластно никому.