Элизабет, Нэлл, Питер и Сьюзен не разделяли восторга мистера Ковгэнса, потому как для них все это было далеко не в диковинку, но продолжали вежливо слушать его дальше.

— Я переодевался в странную одежду, которую носят люди, и ходил среди них, пытаясь постичь их быт. Иногда я надевал шапку-невидимку и подбирался к ним поближе, заглядывая в сокровенные уголки их творчества. В один из дней, когда я был в Обычном Мире, я в шапке-невидимке проник в один дом и увидел в нем мужчину, кропотливо собирающего какое-то затейливое яйцо. Он настолько был увлечен своим делом, что я понял, насколько дорог ему этот предмет. Меня тоже заинтересовало это необычное яйцо. Оно то исчезало, то появлялось вновь. Было видно, что у мужчины все идет по намеченному плану и его изобретение работает. Насвистывая и напевая, мужчина иногда говорил с этим яйцом. И вот, что я однажды услышал: «Вот удивятся Сэси и девочки, когда увидят мою машину времени! Иногда даже мне не верится, что она работает! Это же открытие века! Да что там «века»?! Это открытие всех времен и народов!» В тот же день я увидел, как он пригласил в свой кабинет вас, мои девочки, — обратился он к Элизабет и Нэлл, — и вашу маму. Он нажал какие-то кнопки и чудо яйцо исчезло. Но я не дал возможности появиться ему, вы уж простите меня. Слишком велико было искушение рассмотреть эту вещицу в Тэмероне. Вот я и положил руку туда, где машина должна была появиться. И как только она оказалась вновь на столе, она коснулась моей невидимой руки и тоже стала невидимой. Так я похитил чудо-машину вашего отца.

Элизабет, ерзая на месте, нетерпеливо спросила:

— Она здесь, в Тэмероне?

— Да, — коротко ответил Ковгэнс.

Его ответ заставил Питера, в порыве нахлынувших эмоций, подскочить с дивана. Молодой человек нервно мерил комнату шагами и рассуждал вслух:

— Тогда машина времени вернет Элизабет в прошлое, переместив во времени и пространстве, перенеся её в другое измерение, где она еще не жена Джека.

Тут вмешался Кот:

— Единственное условие, которое необходимо соблюсти, таково — что Госпожа Элизабет должна в течение десяти дней определиться, — хочет она остаться с родителями, или вернуться к Джеку. Если она захочет остаться, то ничего менять не надо, пусть живет, как живет, не вмешиваясь в жизнь Волшебной Страны. И тогда восход Черной Луны пройдет без нее, а Книги Зла проникнут в Обычный Мир и смогут изменить судьбы людей, потому что некому будет выкрасть их из-под носа Зузу и перевезти в Кровби.

Возбужденная Нэлл перебила Кота:

— А если же Лиз захочет вернуться, то достаточно сесть в машину времени и перенестись в то время, когда она покинула Кровби и где она замужем за Джеком. В этом случае для Джека и всех обитателей Волшебного Мира, её отсутствие будет длиться лишь одного мгновение. Все довольно просто.