— Ну да, — Диана глянула на него с явным непониманием. Ну что тут не ясно, когда это уже столько раз обсуждалось.

— Четырёх Стихий? — скрупулёзно докапывался парень, делая нажим на слово «четырёх».

— Ну да, — вновь повторила Диана и покосилась с ещё большим недоверием.

— Тогда где Хранитель Стихии Земли? — не унимался Гордевский.

Тут уже Товиус глянул на него косо, и ответил:

— Его нет. Не было, и нет. Мы же об этом говорили!

Саша задумчиво посмотрел на верхушку храма и вдруг спросил:

— А что нам мешает в Храме Всех Стихий попросить покровительства у четвёртой Стихии?

Все замерли и дружно посмотрели на храм. Молчание затягивалось. Вроде всё так просто и в то же время фантастически невыполнимо! Товиус, Ланимер и Домиан получили покровительство Стихий четыреста лет тому назад и сейчас сама мысль о том, что может появиться четвёртый Хранитель, была сама по себе неожиданна.

— Ты знаешь, — задумчиво протянул Ланимер, тоже поглядывая на храм, — в твоих словах есть смысл. Ведь попробовав, мы ничего не теряем! Либо получится, либо нет. Но я не вижу причин, по которым у нас не должно было бы получиться!

Все воодушевились. Это послужило толчком для какого-то нервного переполоха. Каждый стремился высказаться на этот счёт, причём говоривших было намного больше, чем слушавших, из-за чего атмосфера наполнилась какофонией разномастных голосов.

— Тише вы! — грозно прикрикнул Товиус. — Ну что все всполошились? Идея с обретением покровительства четвёртой Стихии весьма недурна. Только кого мы выберем на роль Хранителя?

Его вопрос застыл в тишине. Каждый из присутствующих, кроме Ланимера и Товиуса мог претендовать на эту неслыханно ответственную и почётную «должность». Только кто тот храбрец?

Девушки, не сговариваясь, попятились назад. Коль тремя Стихиями повелевают юноши, то не стоит в эту компанию лезть представительницам прекрасного пола. По крайней мере, так решили сами девушки. Остались трое: Саша, Билл и Ник. Никто из них не отказался бы от такой чести. Юноши переглянулись.

— И как будем решать? — вскинул бровь Ник, глядя то на Билла, то на Сашу.

— Путём поединка! — решительно заявил Ланимер, и, обдумывая детали предстоящего боя, дополнил: — Выживший станет просить покровительства у Стихии Земли.

Его слова настолько огорошили присутствующих, что все замерли. Трое парней, претендующих на звание Хранителя, сделали шаг назад. Нежелание с кем-то бороться на смерть моментально победило все остальные желания.

Увидев таких «храбрецов» Ланимер задорно расхохотался.

— Ой, какие же вы потешные, — признался он, глядя на вытянутые лица Саши, Ника и Билла. Их вид позабавил его куда больше, чем собственная выходка. — Я же пошутил, а вы сразу испугались! Какие бои на смерть? Вы что?