— Мог бы и промолчать, — фыркнул Саша, у которого решимости стать Хранителем резко поубавилось. — Теперь мне как-то страшно.

— Да ты что? — покачал головой Ланимер с наигранным сочувствием. — А я думал, что тебе никогда не страшно, — и уже намного тише, чтобы никто не слышал, сказал Гордевскому на ухо: — Это я специально, чтобы Ник с Биллом от зависти не умерли. Сам понимаешь, подобные жертвы нам не нужны. А так им тоже страшно, поэтому о зависти нет и речи!

Саша усмехнулся. Воистину неизвестно когда Ланимер шутит, а когда говорит всерьёз. Вот и гадай теперь — это он сказал, чтобы напугать всех, или обретение покровительства Стихии, и впрямь, опасно. Но, как говорится, пока не попробуешь, не узнаешь. Все двинулись в храм.

* * *

Он встретил посетителей почтительным молчанием. Заходить в него никому не хотелось. Уж сильно много здесь напоминало о событиях вчерашнего дня.

— А, может, к Стихии Земли лучше взывать снаружи, — робким голосом поинтересовалась Лантратова.

Они с Юлей держались за руки и опасливо следовали за более смелой Леей. Впрочем, именно они и замыкали шествие. Впереди шли оба предводителя Тёмных. За ними Саша, Ник и Билл. В таком порядке они и вошли в храм.

Было ощущение, что стены отражают сцены вчерашних баталий. Разломанный третий мост будто кричал о том, что именно в этом месте вчера лежал Товиус, когда Домиан безжалостно нанёс ему удар с такой силой, что под телом Товиуса проломилась гранитная твердь.

Не в силах находиться здесь, Диана закрыла глаза и прижалась к Юле. Только сейчас она поняла, что её подруга плачет. Вчера в этом храме был убит Жан… Диана вздрогнула. Лея хмуро взирала на колонны ротонды, и на её лице застыло выражение, будто здесь дурно пахло.

Товиус сделал повелительный жест, согласно которому все остановились. Он пристально посмотрел на Сашу и спросил:

— Готов?

Тот в ответ открыл рот, чтобы произнести «да», но вместо этого неясно прохрипел и в итоге закашлялся, поперхнувшись своим же собственным «да». Пришлось кивнуть головой, в подтверждение своей готовности. Хотя говорить о ней было сложно. Саша совершенно не знал, что ему делать, как себя вести, и чего ожидать от этого внезапного решения стать Хранителем Стихии Земли.

Товиус пошёл по мостику к круглой площадке, висящей над кратером. Зазывающее кивнув головой, он дал знак Саше следовать за ним. Ланимер тоже пошёл с ними.

Четыреста лет назад их никто не спрашивал о желании стать Хранителями. Да и произошло это как-то само по себе. Став Невидимыми, каждый из Хранителей стал замечать, что может повелевать той или иной Стихией. Хранители смогли прибегать к силе своей Стихии, и о самом процессе получения власти над Стихией никто никогда не задумывался. Ну что ж, видимо, всему своё время. Вот и пришлось задуматься.