Саша поморщился от этого неприятного вкуса во рту. Вот что-что, а землю жевать он не собирался. Он плюнул, но земля всё плотнее стала забивать его рот. Мало этого, она решила обосноваться в носу. Это был кошмарный сон наяву. Саша понимал, что этого не может быть, но оно происходило! Он попытался руками очистить рот, но увяз в зыбучей почве ещё сильнее! Юноша ощущал землю везде, будто был закопан в ней живьём. Он начал выкарабкиваться. Надо выбраться на поверхность! Но все попытки лишь больше уводили его в удушливую влажную почву. Он начал задыхаться и тут услышал крик Ланимера:

— Взывай к Стихии!

Ах, да, точно, Стихия! Как он мог забыть? Он же собирался к ней обратиться! Только не таким же образом, находясь в ней по самые уши! Но выбора не было. А что говорить? Что просить? Саша запаниковал. Его мозг цеплялся остатками сознания за мысли, но они ускользали. Отчаяние стало единственным чувством. И тут Саша мысленно воззвал: «Прадедушка, прошу тебя, защити и помоги»!

Дышать стало легче, и тут Саша прокричал:

— Всесильная Стихия Земли, прошу твоего покровительства!!!

Эти слова заставили его подавиться землёй. Он всё так же ощущал её вкус во рту. В голове что-то вспыхнуло ярким светом, а тело пронзила адская боль. Саша завалился на бок.

* * *

Ланимер и Товиус кинулись к нему. Товиус понял, что все остальные тоже сейчас прибегут сюда, поэтому, не отрываясь от Саши, крикнул:

— Не подходите!

Саша корчился в удушливых спазмах. Товиус ухватил его за плечи, чтобы тот ненароком не свалился с круглой площадки. Ланимер был рядом. Он с тревогой смотрел на Сашу. Затем глянул на Товиуса. Тот тоже не знал чем можно помочь Гордевскому.

Саша кашлянул и изо рта вылетел комок земли.

— Он обращается, — волнительным голосом заметил Товиус.

Да, Саша обращался в Хранителя Стихии Земли. Она приняла его вызов! И теперь ему предстояло связать себя с ней навечно узами преданности. Его кожа приняла землистый оттенок и стала бугриться. Особо большие комки отваливались, образуя вокруг Саши земельный вал.

Товиус и Ланимер попятились, чтобы не мешать. Ланимер предположил, что Саша должен будет обзавестись крыльями. Но вместо этого, земля, осыпавшаяся с Саши, стала уплотняться. Превращаясь в гранитные пластины, она облепила его тело. Хранителю Земли достались гранитные доспехи.

И тут под куполом ротонды сверкнула багряная молния. Вслед за ней раздался страшный грохот. Ротонда содрогнулась так сильно, что потрескались колонны.

Все, кто находился внутри, попадали. Ник и Билл подползли к девушкам и прикрыли их собой, чтобы уберечь от возможного камнепада в случае разрушения храма. Лея закрыла голову руками. Диана зажмурилась и поняла, что сейчас махина над их головами рухнет и погребёт их под собой. Юля жалобно пискнула, но сильно орать не отважилась.