В воздухе повисла липкая тишина. Я глянула на Элуваруса и поняла, что лучше бы Сэтман молчал. Ноздри мужчины раздувались от еле сдерживаемого гнева. И тут он заговорил.

— Да как ты смеешь осуждать мою власть? Моё слово всегда закон! А ты считаешь его несправедливым? Гирсэлд, ты был изгнан не просто так, а потому, что похитил мою дочь! Только благодаря древней магии, защищающей наш род, она не подверглась насилию и не была продана на невольничьем рынке. Ведь твои планы были именно таковы! Древняя магия защитила Арьяну, создав девушку, похожую на неё. По твоей милости эта девушка оказалась в опасности. Лишь случайность спасла её от насилия Арсэта и его друзей. Так что я наказал тебя за твоё преступление! И не пытайся говорить, что всё не так!

Он замолчал, сверяя взглядом Сэтмана, потом посмотрел на меня и его взгляд смягчился. Элуварус даже снизошёл до улыбки, а я почувствовала неловкость.

— Не бойся меня, девочка, — по-доброму сказал он, отчего внутри меня всё сжалось в комок. К чему бы такая милость? — Ты вообще ни в чём не виновата. Ты — порождение магии, жертва обстоятельств. Знаю, что на твою долю выпало много бед. Но ты выдержала их с достоинством. Встань и подойди ко мне!

Моргнув пару раз, судорожно втянула воздух и поднялась. Мне даже удалось не упасть от страха, пока шла к нему. Мой взгляд прирос к полу, сердце колотилось с немыслимой быстротой.

— Ближе, — велел он, когда я остановилась в паре шагов от него.

Подошла, и он взял меня за руку. Его пальцы несколько раз погладили мою ладонь. Ощутила тепло и покалывание.

— Встань на колени, — велел он, отпустив мою руку.

Сэтман молчал, значит, опасаться нечего. Поэтому подчинилась. Ладонь Элуваруса легла на мою голову. И тут, словно огненная волна окатила меня с макушки до пят! Стало тяжело дышать. Лёгкие горели, готовые взорваться. Казалось, что кожа вздыбилась. Мозг пульсировал, раскалывая голову. Но почему-то не было страха. Лишь умиротворение и чувство наполнения. Словно я являлась пустым сосудом, в который наливали кипяток. От него жгло внутри, но не было ни сил, ни желания освободиться от этой сладостной муки. Следом я испытала покалывание по всему телу, и осознала, что отныне моя жизнь стала иной. Я изменилась. Что-то во мне билось, как птица в клетке, испуская жгучую энергию. Пальцы задрожали и с их кончиков заструились искры, стекая на пол.

— О! — не сдержалась я, удивлённо разглядывая ладони, усыпанные миллиардом блёсток. — Что это?

— Это магия, дитя моё, — услышала я смеющийся голос Элуваруса. — Недружелюбие моей власти превратило твою жизнь в ад. Но ты не заслужила такой доли. Поэтому я принял решение наделить тебя тем, что сделает тебя равной с женщинами высшего круга. Тревоги и печали останутся в прошлом. Я был зол на твоего мужа, но ты ни в чём не виновата. Я дарую тебе новую жизнь.