— Посмотрю я на тебя, когда ты встретишься со своим отцом, — пробормотал Лорис.

Ну, если верить предсказанию Алмы Раи, и это однажды случится, так что у мага есть шанс отыграться.

— Посмотришь, — ответил Гэбриэл. — Но сейчас твоя очередь.

Шаги гулко разносились по пустым коридорам. Вся обслуга дворца попряталась и не показывалась, видимо, советник намерено отослал всех, чтобы не мешали.

Герберт шел впереди быстрым пружинистым шагом, удивительным для человека его возраста. Очевидно, он был так рад за своего короля, что это придало ему сил.

Советник остановился у высоких дверей из красного дерева и окинул своих спутников придирчивым взглядом, потом остановился на Лорисе.

— Готов? — участливо спросил он.

Лорис усмехнулся, пряча волнение под бравадой.

— У меня уже нет выбора, — сказал он. — Так что готов, открывай.

Советник кивнул в знак того, что все понял, и у Гэбриэла создалось впечатление, что он действительно понял и то, что Лорис произнес вслух, и то, что утаил. Герберт был далеко не дурак, и обмануть его фальшивыми улыбочками было не так-то просто.

— Ваше величество! — советник постучал в дверь. — Гости прибыли.

— Входите, — отозвался Эдвин из кабинета.

Лорис вздрогнул от звука этого голоса, голоса его отца, который он слышал впервые, но быстро взял себя в руки.

Герберт распахнул дверь, сделал приглашающий жест и отошел в сторону.

Лорис бросил на Гэбриэла взгляд полный отчаяния, будто бы, будь его воля, он бы сбежал прямо сейчас.

— Иди! — Гэбриэл толкнул его в спину. — Не стой столбом.

Лорис выдохнул и зашел первым, Гэбриэл за ним. Герберт вошел последним и прикрыл за собой дверь, старый советник не мог отказать себе в любопытстве и пропустить первую встречу короля с сыном.

Эдвин стоял у стола, скрестив руки на груди. Он выглядел куда более по-королевски, чем запомнил Гэбриэл. Король даже нарядился в мантию родовых цветов, которая явно не входила в его повседневный гардероб.

Эдвин прекрасно умел держать себя в руках, и, на неопытный взгляд, выглядел вполне спокойным. Гэбриэл только отметил, что лицо короля бледнее, чем обычно, а глаза лихорадочно блестят.

Немая сцена. Лорис и Эдвин замерли друг напротив друга, два каменных изваяния с живыми глазами. Они смотрели друг на друга, жадно, изучающее, но никто пока не произносил не слова.