– Всегда, когда ты рядом, – сказал он и поцеловал ее так, будто подтверждал, что сегодня дальше поцелуев не зайдет. – Только ты. Никто, кроме тебя.

Это была чистая правда. Он никогда не желал никого до Эммы, и никого не желал после. Порой, когда он был младше, его это удивляло – он был подростком, ему положено было терзаться желаниями, томлениями и страстями, разве нет? Но он никогда никого не хотел, даже не фантазировал, не мечтал и не желал.

А потем был один день на пляже. Эмма была рядом с ним, она смеялась и потянулась, чтобы развязать ленту, и волосы хлынули вниз, рассыпались, разлились, словно жидкий свет.

Всё тело Джулиана отозвалось на это. Он даже сейчас это помнил – с ума сводящая боль, словно ему нанесли смертельный удар. Он понял тогда, почему греки считали любовь стрелой, пронзающей тело, и оставляющей огненный след желания.

По-французски внезапно влюбиться называлось coup de foudre. «Удар молнии». Огонь в венах, разрушительная сила в тысячи миллионов вольт. Джулиан не влюбился внезапно: он всегда был влюблен. Просто понял это только тогда.

Потом он желал. О, как он желал. И жалел о тех временах, когда думал, что из-за отсутствия желания что-то упускает – потому что желание оказалось похоже на тысячу жестоких голосов, нашептывавших ему, что он дурак. Прошло только полгода со времени их церемонии парабатаев, которая была самой страшной его ошибкой в жизни. И совершенно неисправимой. Каждый раз, когда после этого он видел Эмму, ему в грудь словно вонзался нож – но боль от этого ножа он встречал с радостью. То был клинок, рукоять которого он держал в своей руке, приставив к своему сердцу, и никто и никогда не отнял бы его у него.

– Спи, – сказал он. Он обнял ее, и она свернулась у него на руках, закрывая глаза. Его Эмма, его вселенная, его клинок.

– Видите, – сказала Диана. – Это именно то, что мы и думали.

Серебристо-черная луна освещала Броселиандский лес, когда Джия Пенхоллоу выступила из морового круга пепельных деревьев и выжженной травы. Стоило ей это сделать, как клинок серафимов в ее руке вспыхнул светом, словно кто-то нажал на выключатель.

Она ступила обратно в круг. Клинок серафимов погас.

– Я послала Кьерану фото, – сказала Диана, глядя в мрачное лицо Консула. – Они… Кьеран сказал, что это такие же круги мора, как и те, что он видел в Неблагих Землях.

В Неблагих Землях Кьеран в последнее время видел в основном прутья клетки – причем изнутри.

Джию передернуло.

– Стоять в этом круге ужасно, – сказала она. – Такое чувство, как будто земля изо льда, и сам воздух пропитан отчаянием.