– Ни за что не поверю, что Подгорный народ боится крыс, – хмыкнул Алдар.
– Мы и не боимся, – в тон ему ответил Дагор. – Но крысы будут мешать. Здесь, – он ткнул пальцем в стену, – тонкая работа! Нужно слушать, как звучит камень. А эти твари, – он сплюнул, – шелестят, пищат, отвлекают и изменяют звуки. Словом, в нашей работе они совершенно лишние.
Кайя согласно кивнула и сложила пальцы в Символ Эххара. Но заклинание с её губ так и не сорвалось. Крыса, презрев опасность, неожиданно покинула уютный тёмный угол и, подбежав почти вплотную к девушке, стала на дыбки и смешно сложила передние лапки на груди.
– Ну? Чего тебе? – проворчала Кайя.
Убивать зверька, который до того похоже изобразил мольбу о пощаде (случайно, конечно), ей не хотелось.
Рядом послышался писк, и к первой крысе присоединилась вторая, также подбежав и замерев в футе от девушки.
– Что происходит? – настороженно спросил Алдар, но Кайя подняла руку, требуя тишины.
Она, кажется, начала понимать, в чём тут дело.
– Уходите отсюда! – коротко приказала девушка. – И остальных прихватите с собой.
Крысы синхронно метнулись в разные углы комнаты и пропали, верно – скрылись в норах.
– Отлично, – хмыкнул гном. – Ищи теперь их…
Стены едва ощутимо задрожали, и из углов подвала на пол словно выплеснулась волна, кишащая хвостами и глазами-бусинками. Хадига взвизгнула. Не то чтобы она боялась крыс или не знала, что делит с ними жилище. Просто никогда разом не видела такого их количества.
Волна нерешительно закрутилась в центре подвала, но затем уверенно рванулась к выходу. Топот сотен маленьких лапок слился в сплошной гул. Наконец, в дверях мелькнула последняя серая тень, и стало тихо.
– Как тебе удалось? – ошеломлённо проговорил Раваль, изучающий свои ладони.
Он сидел на полу, опираясь на руки, когда начался этот великий крысиный исход. Зверьки дороги не выбирали: многие бежали прямо по телу парня, попросту перепрыгивая, когда надо, досадную помеху. Но при этом не оставили “на память” ни одного укуса, ни единой царапинки!
– Я их попросила, – со странным выражением лица ответила Кайя. – Ты же слышал!
– Так просто? И это сработало? – удивился гном.
– Ты видел, – в тон девушке подтвердил Алдар, тоже изумлённый до крайности поведением крыс, но решивший сделать вид, что всё так и было задумано. – Ну, за работу?
Раваля, единственного, кто из всей компании пока ещё мог выходить на улицу почти без опаски быть узнанным и пойманным, отрядили в ближайшую кузницу, за кирками, с указанием купить их по любой цене. У парня ещё оставалось несколько золотых из той сотни, что он с Кайей рассыпал, удирая от стражников в центральной части города. Но кузнец, видя, что инструмент нужен срочно, да и покупатель очень уж торопится, заломил такую цену, что Раваль, скрипя зубами от злости, расстался с последними монетами. Правда и кирки были неплохие, а для