– Замолкни! – коротко рыкнул гном. – Сейчас у нас нет ни сил, ни возможностей воевать со всей гатвинской стражей с бургомистром во главе. Нужно отступить!

– Значит, отступаем, – заключил Алдар. – Но сначала я всё ж зайду к Данмеру.

Ему в голову пришла неожиданная и простая мысль. Неизвестно, попытается ли бургомистр убить его ещё на входе. Но он может попытаться быстро убить Данмера! И всё наладится! Он займёт главный пост Гатвина, расплатится по долгам, и они с Кайей будут жить долго и счастливо.

Хотя… В таком случае непросто будет обеспечить это самое “долго”. Ведь кто-нибудь ещё тоже может вообразить, что убийство бургомистра – это отличный способ решения многих проблем.

Нет, с мечтами править городом придётся всё же распрощаться.

С другой стороны, можно снести голову Данмеру, но его место не занимать…

– Что ж… Иду в ратушу, – Алдар поднялся из-за стола. – Должен, – почти извиняющимся тоном добавил он, встретившись взглядом с Кайей.

– Если это – шанс защитить тебя… нас, – быстро поправился советник, – от дальнейшего преследования, то его надо использовать.

Девушка понятливо кивнула.

– Я с тобой.

– Нет, – покачал головой Алдар. – Мне нужен надёжный человек на свободе, на случай, если меня схватят. Разыщи лучше Шатти. Я беспокоюсь, что она не оставила никаких вестей.

К ратуше советник шагал уверенно, не как арестованный, а как победитель. Ульвик, сопровождавший пойманного “преступника”, напротив, боязливо озирался. Жители Гатвина тепло приветствовали Алдара, а на него смотрели с плохо скрываемой ненавистью. Того и гляди кинутся отбивать советника из лап продажной стражи!

Стража-то оказалась именно продажной, но в хорошем смысле слова. Ульвик действительно был на стороне Алдара и, не раздумывая, предал бургомистра. Было решено, что на советника наденут оковы, но не замкнутые, а сведённые лишь для вида. Стражник проводит пленника к Данмеру, мол, поймал, привёл, жду дальнейших указаний. А Алдар там уж сам разберётся, казнить бургомистра или миловать.

“Если удастся, то конечно казнить! – думал советник в такт бряцанию цепей. – Какие тут могут быть варианты?!”

Излишней сентиментальностью к врагам он по-прежнему не страдал. Но не мешало бы научиться верно оценивать этих врагов!..

Именно эта мысль пришла в голову Алдару, когда он ступил в апартаменты Данмера, куда его добросовестно препроводил Ульвик. Здесь, кроме бургомистра, оказалось шестеро стражников с самострелами. И пятеро из них были незнакомыми ни советнику (к названию его должности всё отчётливей просилась приставка “бывший”), ни Ульвику. Для того такая встреча была такой же неожиданной, как и для Алдара. Оба они одновременно вскинули руки, показывая, что безоружны. Ульвик, впрочем, через мгновение их опустил: ему-то чего бояться? Привёл пленника, да ещё прямо в руки бургомистра. Глядишь, ещё и благодарность выпишут.