Крыса, следившая за Алдаром глазами-бусинками, одобрительно вильнула хвостом и убежала.

“Интересно, – подумал советник, – когда меня спасут? Успею ли я поспать часок?”

В том, что спасение близко, он даже не сомневался. Как не сомневаются, к примеру, в том, что солнце всходит на востоке, что ночью темнее, чем днём, или что, если обстричь человека налысо, – это накличет беду.

“Дагор снова будет мне помогать… – вздохнул Алдар в мыслях. – А я его потом должен зарубить. Вот же дерьмо! Неужели не придумаю другого выхода?!”

Но вместо озарения удачной идеей, советника всё-таки сморил сон. Как ни крути, денёк выдался богатым на события!

Проснулся он от скрежета, как будто кто-то толок пшеничную крупу в яшмовой ступке, и сразу вскочил на ноги. Звук был неприятным, пугающим. В то же мгновение дальняя стена камеры осела и рухнула, взметнув тучу пыли и открыв взгляду Алдара кусок синего неба и крону дерева, росшего поблизости. Солнце клонилось к закату, но до темноты было ещё далеко.

– А побыстрее никак? Ты не спеши, пусть стража прибежит, – услышал советник знакомый, ехидный и насмешливый голос.

– Шатти!

В стену ударила серебристая молния, отколов от той несколько камешков.

– Я говорила тебе, что не люблю это прозвище?! – целительница показалась в проёме.

Выглядела она несколько необычно: порванная в нескольких местах туника, запёкшаяся кровь и весёлая, какая-то отчаянная улыбка. Алдар её такой, пожалуй, ещё не видел.

– Шевелись! – приказала она. – Данмер, сукин сын, уж заждался.

Советник выбрался через дыру в стене, и ему на шею тотчас кинулась Кайя.

– Время! – снова поторопила Шаттнаара. – Потом наобнимаетесь.

– А где Дагор?!

Алдар поискал глазами гнома, но больше в переулке, куда выходила обрушенная часть темницы, никого не было.

– Зачем он тебе? – удивилась целительница.

– Да незачем… – советник озадаченно поскрёб в затылке. – Но кто тогда устроил обвал?

– Кайя, – сообщила Шаттнаара с какой-то странной гордостью в голосе.

– Крысы! – догадался Алдар. – Она уговорила стаи крыс подгрызть стену?