Двери зала с шумом распахнулись, и на пороге появилась небольшая процессия. Анна увидела саму себя: бледная невзрачная серовато-дымчатая тень безвольно брела, понукаемая сопровождавшими её Стражами.

— На колени перед Повелителем! — грозно крикнул один из них, больно ударив копьём погибшую душу по ногам сзади.

Тень Анны безмолвно рухнула на колени и обречённо опустила голову. Резко вскочив на ноги, Князь жестом отбросил Стражей назад, нанося по ним мощный невидимый удар, и поспешно сбежал по ступенькам трона. Схватив девушку за плечи, он рывком поднял её с пола и крепко прижал к груди.

— Малышка… — выдохнул Князь, обнимая потемневшую от горя душу. — Не бойся: тебя никто не тронет. Посмотри на меня…

Отстранившись назад, он пристально вглядывался в лицо Анны, надеясь увидеть хоть каплю воспоминаний о былой любви, но на лице девушки застыла маска невыносимой боли и муки, а в глазах отражалась бездонная пустота…

— Ты помнишь, кто я…? — прошептал Князь, с ужасом осознавая, что от прежней Анны не осталось и следа. Ответом была тишина. — Поцелуй меня… — с тоской в голосе попросил он.

Девушка послушно приподнялась на цыпочки и прикоснулась губами к его губам — жгучим ледяным холодом повеяло от этого поцелуя, и Князь резко отшатнулся, словно его ударили.

— Малышка… — горько усмехнулся он, только теперь начиная осознавать, что навсегда потерял свою любовь…

Внезапно всё исчезло. Анна вновь стояла на многолюдной городской площади, и молча смотрела на равнодушных прохожих, пытаясь прийти в себя.

— Ты видела, ЧТО с тобой будет — ты меня даже не вспомнишь… — горько усмехнулся Князь. — Ты забудешь, как любила: как дарила мне свою улыбку и поцелуи… Всё, что мне останется: провести вечность в горьком одиночестве, прижимая к груди призрачную тень былой любви, и вспоминать те дни, когда ты дарила своё тепло… Победа равна поражению! — вновь горько усмехнулся он.

— Я не единственная женщина на Земле! — грустно улыбнулась Анна. — Ты с лёгкостью найдёшь себе другую, которая будет любить тебя так же, как я.

— А я не хочу другую! — резко обернулся к ней Князь. — НЕ ХОЧУ! Мне ТЫ нужна: такая, какая есть — и я хочу, чтобы ты осталась САМА СОБОЙ. К тому же, у меня не так много времени, как ты думаешь: твой выбор решит не только твою судьбу — но и мою, — признался он.

— О чём ты говоришь?! — вздрогнула Анна.

— Так сказал Создатель: тебе предназначено стать причиной моего падения с престола Тьмы! — грустно улыбнулся Князь. — Злобный дух отправится в небытие…

— ТЫ…?! — резко побледнев, Анна пошатнулась и едва удержалась на ногах: горькая правда оказалась куда суровей, чем она могла себе представить.