— Зачем же вы вернулись? — прохрипела Ариана, вцепившись в перила. Перед глазами все плыло. Дар пытался сопротивляться, но без энергии стремительно слабел.

— Сколько раз повторять: ради справедливости. Я была уверена, что ты его не забыла. Преданность у чувствующих в крови. Жаль, что у дедули она оказалась разбавлена. Подстроенная встреча — и вот уже ты одаренная. Правда, Корней заставил меня согласиться на свое дурацкое пари, но чем бы муж ни тешился, лишь бы дома ночевал. Хотя о чем я? В нем я тоже была уверена: за несколько лет воздействие хорошо закрепилось. И тут книга снова исчезла! Я искала по всему городу, а потом меня осенило: зачем тратить силы, если при нужных условиях она сама мне укажет направление? Мне лишь оставалось подождать, пока изготовят и переправят яд. Оказалось, это дело небыстрое. Ну а дальше я уже рассказывала. Ну что, твое любопытство удовлетворено? Ладно, хватит болтать. У меня на вечер заказан столик в ресторане, надо успеть вернуться в Москву. Свидание с мужем, будем отношения восстанавливать.

Ариана не ответила. Она уже давно не слушала, что говорит Кира, думая о важных людях, которым не успела еще раз сказать, как сильно они ей дороги. Родителям, Лике, Максу, ребятам из клана, Стасу… Больше всего на свете она хотела перед ним извиниться! Ариана вспомнила море в его глазах, улыбку, голос... Музыкальный, негромкий, теплый, с первых ноток такой родной… — Отпусти ее.

Ариане показалось, что она услышала его. Она улыбнулась. Отпустить свою трусость и взлететь? Как поэтично и совсем не страшно.

— Отпусти ее. Немедленно, — повторил голос, но в нем не было никакой нежности. Только стальная решимость и холодная ярость.

За спиной сдавленно охнула Кира. Внезапно Ариана почувствовала, что к ней возвращается власть над телом. Она быстро отступила от перил и рванула с балкона. И затормозила в дверях, не веря своим глазам. Рядом с Корнеем действительно стоял Стас, прижимая к шее охотника небольшой круглый артефакт. «Надо отдать должное — самообладание у Киры на высшем уровне», — поневоле восхитилась Ариана, глядя, как растерянность на лице менталистки быстро сменяется хладнокровной расчетливостью:

— Знаменитый Стас Королёв почтил вниманием нашу маленькую вечеринку! Я польщена. Мой муж много о тебе рассказывал, — она кивнула в сторону Корнея.

В отличие от Арианы, тот до сих пор был связан ментальным приказом и не мог ни двигаться, ни говорить. Артефакт Стаса определенно заставлял его нервничать: он постоянно косил на него глаза и старался лишний раз не дышать.