— То и значит. Читать надо больше, — язвительно отозвалась Кира.

Стас удивленно прищелкнул языком. Ариана застонала. Неужели был способ вернуть книгу самостоятельно, а они об этом не знали?

— Ох, вы мне надоели. Жалкие, слабые да еще и безграмотные. Но я растрогана вашей жертвенностью и проявлю великодушие. Раз я больше всех насолила тебе, Белецкая, то тебе и выбирать.

— Что выбирать?

— С кем ты поедешь домой. А со вторым мы еще пообщаемся.

— Пожалуйста, Кира, хватит, — взмолилась Ариана.

Она едва держалась на ногах от напряжения и плохо соображала. Зачем Кире с кем-то еще общаться? Одержимость подруги вызывала страх и отвращение. Ариана запаниковала и посмотрела на парней. Стас выглядел привычно невозмутимым, но глаза потемнели, как бывало, когда он злился или расстраивался. Поверил ли он Кире? В глазах стоящего рядом Корнея плескалось отчаяние. Было видно, что ему трудно терпеть обездвиженность, но внушение держало его крепко.

— Что ты будешь делать с тем, кого я не выберу?

— О, это не твоя забота. Уйдешь с Корнеем — за твои проступки ответит кланлидер, как и полагается по правилам, в общем-то. Уйдешь с Королёвым — Корней расплатится за предательство. Но тебе-то что? В любом случае, ты будешь жить долго и счастливо, как в твоих любимых сопливых романах.

— Кир, остановись, еще не поздно все изменить…

— Как сказал Королёв, Совет вряд ли проявит ко мне милосердие, так что терять мне нечего. Выбирай, — жестко потребовала Кира.

— Пожалуйста!

Корней внезапно отмер и со стоном упал на колени. Стас обхватил охотника, поднимая его с пола, но тот задергался в его руках, скрученный болью. — Хватит! Хватит! — закричала Ариана. По щекам текли слезы, тело колотила крупная дрожь. — Я выберу!

— И? — лениво отозвалась Кира, прекращая воздействие.

Ариана сделала глубокий вдох, но тут горло сдавил спазм, и она закашлялась. Когда приступ закончился, она вытерла слезы и хрипло выдавила:

— Корней. Смех Киры прокатился по пустому холлу. В нем было злобное торжество, гордость за свою правоту и… боль? Понять наверняка Ариана не успела. Внезапно Стас и Корней метнулись вперед. Стас бросился на Киру, придавливая ее к полу и активируя круглый артефакт, прежде направленный на охотника. Менталистка задергалась и завизжала. Корней же бросился к Ариане и потащил ее на балкон. Она закричала и попыталась вырваться, но охотник не обращал на ее сопротивление никакого внимания. Подбежав к перилам, он легко перепрыгнул их и оказался на площадке строительных лесов.

— Иди ко мне!

— Ты в своем уме? — завопила Ариана.