— Я больше не могу, — на седьмой день пребывания в больнице жаловалась Ариана по телефону Максу. — Я абсолютно здорова, но они упорно заставляют меня есть яблоки и нарезать круги по больничному скверу.

— Давай помогу тебе сбежать? — предложил Макс.

— Что? — опешила Ариана.

— Шучу, — рассмеялся он. — Сегодня тебя выписывают. Я приехал тебя забрать.

Ариана радостно вскочила с кровати и бросилась к окну. Внизу действительно стоял Макс и широко улыбался. На миг сердце кольнуло сожаление: «Почему не Стас?» После сцены в больнице они ни разу не общались. Ни по телефону, ни по смс. Один раз Ариана не выдержала и поинтересовалась у Лики, как у него дела.

— Восстанавливается, ездит в Совет по делу Киры, — уклончиво ответила Лика, избегая смотреть ей в глаза. Ариана мучилась неизвестностью, но так и не решилась позвонить ему сама. Вдруг он больше не хочет ее видеть после всего, что произошло?

«В любом случае, по телефону такие разговоры не ведутся», — оправдывала она свою трусость.

— Ваше дело, конечно, наделало шума, — сказал Макс по пути в столицу, когда она рассказала ему свою версию случившегося в музее. — Все одаренное сообщество на ушах стоит. Род Соколовых древний и известный. Раньше у них было, считай, наследственное место среди Независимых, а потом они резко отошли от власти. Теперь я понимаю, что это связано с потерей дара. Жаль, что ты не рассказала мне о Кире раньше. Я бы мог предупредить тебя насчет ее семьи.

На заднем сидении заерзала Лика. После выписки Макс завез Ариану попрощаться с родителями и забрать вещи, а потом они встретились с подругой и вместе поехали домой.

— Все, — сказала ищейка.

— Что все? — оглянулась на нее Ариана.

— Суд закончился.

— Сегодня был суд? И вы мне не сказали?

Лика виновато опустила глаза.

— Вы поэтому меня держали в больнице? — осенило Ариану.

— Прости, Ри. Стас запретил рассказывать.

Ариана задохнулась от возмущения.

— Я должна была присутствовать! Это напрямую касается меня! Как вы могли!

— Ариана, остынь, — вмешался Макс. — Тебе действительно нужно было восстановиться. Ты была на волосок от полного выгорания. Неужели личное присутствие на чисто формальном заседании для тебя важнее дара?

Она тут же сдулась.