— А ее семья? — дрожащим голосом спросила Ариана. Наказание казалось чудовищным. И хотя поступки бывшей подруги тоже не отличались гуманностью, внутри все протестовало против такого сурового приговора.

— Кира о них тоже забудет. Родители заплатили за нее большой штраф, и с этого момента род Соколовых не может занимать никаких должностей в Совете, основывать новые кланы и набирать не-родственников в свой семейный. В ходе следствия выяснилось, что это ее бабушка отправляла твоей письма с угрозами.

— Но как она ее нашла?

— По книге рода. Когда дедушка Киры узнал о беременности твоей бабушки, то отдал ей свою, а дома хранил подделку. Он понимал: даже если у него родятся дети в законном браке, для них она бесполезна — дар перешел к потомкам рода Белецких. Его жена узнала о подмене. Пока твоя бабушка не замаскировала дар, книга проявляла себя очень активно и ее местоположение можно было отследить. Чем Соколова-старшая и воспользовалась. На личную расправу она не решилась, а вот ее внучка оказалась гораздо смелее.

— Это Кира имела в виду, когда говорила о призвании книги?

— Да. Вообще, выяснилось, этот ритуал поиска — тайное знание их рода. Не представляю, почему она считала, что ты должна была о нем знать. Наверное, просто хотела лишний раз тебя задеть.

— Сложно принять поступки Киры, но мне очень жаль, что она через все это прошла, — прошептала Ариана, смахивая слезы. — Внутри нее столько боли и отчаяния. Надеюсь, твоя любовь поможет ей излечиться.

— Я тоже. — Корней устало потер лицо ладонями. — Ладно, давай сменим тему. У меня осталось кое-что твое.

Он сбегал в кабинет Стаса и вернулся с небольшим свертком.

— Моя книга! — ахнула Ариана.

— Да. Смотри не потеряй, — он шутливо погрозил ей пальцем.

— У меня для тебя тоже кое-что есть, — Ариана вытащила из рюкзака небольшой конверт. — Только открой потом, когда будешь один.

— Хорошо. Думаю, мне пора.

Ариана встала и крепко его обняла:

— Пусть у вас с Кирой сложится новая жизнь. Я желаю тебе только счастья.

— И я тебе. Еще раз прости! Может, когда-нибудь еще увидимся.

На пороге Корней обернулся и неловко махнул рукой. И ушел, унося с собой в конверте маленькую открытку, в которой было написано:

Благодарна моя любовь.

Чувство тоньше, мудрей, спокойней.

Наконец-то оно пришло —