— Кариночка, вам опять плохо? Как тогда?

Не задумываясь, одним махом осушила стакан застоявшейся за праздники воды, только после почувствовав отвратительное послевкусие пыли.

— Неожиданно просто.

— Ну, почему же, вы ведь уже слышали эту новость на совещании, тогда, когда хлопнулись в обморок и попали в больницу.

Я не помнила этого совершенно!

Половина дня пролетела в совещаниях и решении рабочих моментов. От просмотра незакрытых договоров меня оторвал стук в дверь. В дверном проеме стоял мой почти начальник.

— Карина Евгеньевна, не пора ли взять тайм-аут? Время обеда. Составьте мне компанию, я никого ещё здесь не знаю, — просительные нотки в предложении, обворожительная улыбка, на которую приятно смотреть. Устало откинулась на спинку стула, взвешивая все «за» и «против». Я обижена из-за того, что надежды на повышения не оправдались, но на фоне моей основной проблемы, это так мизерно, что уже и всё равно. Почему бы и не пообедать?

— С удовольствием, Герман Аркадьевич!

— Давайте по имени, я привык к европейской манере общения, — предложил он и, подойдя ближе, протянул руку, чтобы помочь подняться из-за стола.

— Ничего не имею против, — прикосновение твердой теплой руки мужчины ощутилось россыпью мелких колючек в ладони. От неожиданности я отдернула руку. — Ой, вы бьетесь током?

— Статическое электричество, — уже без улыбки сказал он и завел руки за спину.

По пути в столовую позвали вместе с нами и Веру, и Милу. Герман не возражал, весело шутил и улыбался. За столом уселись вместе.

— Карина, вы едите, как птичка? — снисходительный взгляд на мою тарелку с половиной порции бульона с зеленью и хрустящими сухариками. — Вам нужно лучше питаться.

Не рассказывать же всем, что у меня нет аппетита.

— Я на диете по рекомендации врача, — нашлась с ответом.

Синие глаза Германа потемнели. Недовольная гримаса быстро сменилась обычным благодушным настроением.

— Морить себя голодом — это не диета! Или вы это для мужа стараетесь?

Такой ничего не значащий вопрос, и в то же время задевающий за больное. Рука нервно дернулась, ложка звякнула о фарфоровую стенку бульйонницы. Мужчина рядом неуловимо напрягся, придержал дыхание в ожидании ответа.

— У меня … нет мужа, — взгляды встретились, не отпуская друг друга добрую минуту. Зрачок чуть расширился, напряжение спало. Что это — праздный интерес для поддержания беседы? Или заинтересованность конкретно в моем ответе?

Рабочий день пролетел. Перед сном снова просматривала свои записи.