Крещенские морозы, ударившие этой ночью, практически парализовали движение общественного транспорта из-за того, что подвижной состав автопарка не завелся. И я была вынуждена ловить попутку в озлобленной, переругивающейся толпе желающих добраться на работу и оказаться в тепле. Холод был дьявольский. Если верить термометру, то температура была минус тридцать по Цельсию, а синоптики грозились, что к вечеру мороз окрепнет.

Притопывая сапожками, я стояла с вытянутой рукой, пытаясь поймать попутку и мучаясь вопросом, смогу ли впрыгнуть в машину до того, как меня сметут более резвые желающие. Настроение было более чем мрачное. Проскочив мимо меня, остановился представитель отечественного автопрома, оттягивая на себя внимание охотников за пассажирским местом. Оглянулась за плечо с закономерной обидой — ну что стоило ему остановиться на три метра раньше, и я бы уже уехала. Стремительное движение в мою сторону нескольких окружающих, и я понимаю, что чуть не упустила свой шанс. Точно возле меня остановилась серебристая иномарка и передо мной открылась дверь переднего пассажирского сидения. Радостно улыбаясь, заглянула в салон и натолкнулась на вежливо-снисходительную улыбку Германа Аркадьевича.

— Утра доброго, Карина! — поздоровался мой почти начальник. — Присаживайтесь.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что в машину я сажусь к Герману, а не просто к незнакомцу.

— И Вам доброго утра, Герман, — вежливо поздоровалась я и захлопнула за собой дверь. От звука клацнувшей блокировки двери вздрогнула. Мужчина нажал на магнитоле «play» и в салоне зазвучала приятная расслабляющая мелодия, располагающая к медитации. Машина тронулась. Чтобы заполнить неожиданную паузу, почему-то напрягающую меня, заговорила на распространенные темы — о погоде, работе коммунальных служб. Как принято вот в такие моменты. Герман беседу поддержал. Уже почти доехав до площади Единения, где находился наш офис, спросила:

— А как Вы оказались на той остановке, где меня подобрали?

— Я живу недалеко. Карина, а давайте я буду вас утром подвозить. Всё равно по пути, — воодушевленно предложил он и прикоснулся к запястью. Как и в первый раз, прикосновение отозвалось на оголенном участке кожи безболезненными колкими иголочками. В этот раз я никак не прокомментировала, только убрала руку.

Видя, что я не спешу соглашаться, Герман добавил еще пару аргументов в пользу своего предложения. Основным доводом, перевесившим чашу сомнения, был мороз, который, по прогнозам, должен был продержаться до конца недели. И я капитулировала, выбросив белый флаг своего согласия. Так я обзавелась личным водителем, который исправно встречал меня утром и провожал вечером с работы, как приставленная дуэнья.