Разворачиваюсь к владельцу.

— Кто тебе заплатил?

— Я не… Я не понимаю, мэм.

У меня лопает терпение. Я хватаю его за горло и бью головой о стену.

— Хватит называть меня так. Я генерал. А если продолжишь меня бесить, то я стану твоим личным ночным кошмаром. Кто. Тебе. Заплатил?

— М-мужчина. Хорошо одетый. Лорд. Прибывший на имперском корабле. Сказал выделить ему комнату. Что он предназначен кому-то конкретному, поэтому мы должны держать его под успокоительным и не причинять никакого вреда, вообще не трогать его. А желающие, знаете ли, были. Но никто к нему не прикасался, клянусь! Мы просто прятали его здесь и ждали, когда вернётся тот лорд или кто-нибудь от него…

Я поднимаю его за горло, перед тем как ударить снова.

— И вы раздели его, накачали наркотой и держали здесь в качестве экземпляра коллекции?

— Прошу, мэм… Генерал. Умоляю, я просто…

Не хочу его больше слушать. Потом допрошу его. Или лучше передам Дарии. Ей понравится. А я и так знаю ответ без всяких допросов.

Тил. Это был Тил. Вполне в его духе. Уж не знаю, как он провернул. И отчасти мне даже плевать. Зендер здесь. Живой. Со мной.

— А ещё он оставил это, — мужичок с поросячьими глазками судорожно ищет что-то в своих карманах. — Он сказал, что если придёт девушка, очень злая девушка, то ей нужно дать это. Вы же Петра, верно? Он сказал… что вас лучше не злить…

Он протягивает мне мятый заляпанный конверт. Его однозначно уже открывали и коряво запечатали снова. Бумага тонкая, хлопковая, едва ли где-либо можно найти дороже. На задней стороне изображён имперский герб. Герб Тила.

Я отпускаю владельца заведения, выхватываю конверт и напоследок бью его в нос, довольная хрустом.

Он сползает к моим ногам.

Зендер смотрит на меня с обожанием. Он поворачивается к Тому и говорит серьёзным тоном:

— Тсс. Никогда не зли Петру.

***

Я не открываю конверт до возвращения на «Отважный». Пока из Зендера выводят токсины в медотсеке, я стараюсь не путаться под ногами. Но это не значит, что я ухожу от него.

Он лежит на койке, без сознания. К счастью, прикрытый простынёй. Я сижу рядом. Ошейник всё ещё у него на шее — жёсткая чёрная полоса, заклеймившая моего принца как собственность публичного дома. Что-то во мне окончательно ломается, я сгибаюсь пополам, роняя голову на руки и стону. А ведь могло быть намного хуже.