Плечом оттолкнув девушку со своего пути, Эстар решительно взбежал по лестнице на второй этаж. Саид и Ингерда переглянулись, но остались стоять на месте. Пожалуй, среди всех слуг эрцгерцогини только Эстариот не был ослеплен верой и уважением к хозяйке Юга. К тому же, он достаточно знал о происходящем, чтобы понимать, что им есть о чем переживать. Например, об инквизиции. Остальные ведь не в курсе, что служат самой настоящей колдунье.

Остановившись в коридоре второго этажа, парень прислушался к звукам, надеясь сразу вычислить нужную дверь, но в коридоре никакого шума или звуков разговора слышно не было. Ему ничего не оставалось, кроме как проверить все комнаты, поэтому Эстар подошел к ближайшей двери и открыл ее. Взгляду предстали гостевые покои, в которых было пусто. Не заметив ничего подозрительного, бывший демон пошел к другой двери, но и там ничего не обнаружил. Так переходя от одной комнаты к другой, он почувствовал, как тревога в груди нарастает. Больше не стараясь вести себя потише, Эстар стал поспешно метаться от одной двери до другой, пока за спиной не раздался звук шагов. Обернувшись, он увидел, что к нему поднялась Ингерда, а следом за ней шли Саид и все три десятка стражи.

- Нашел? - мрачно спросил артаханец.

- Нет. - хрипло бросил парень.

Теперь и Саид начал нервничать. Не нужно было быть гением, чтобы заметить напряженные отношения между его госпожой и хозяйкой поместья, а потому видавший жизнь чужеземец тоже начал подозревать неладное. И тут Эстар был прав: одно дело - получить наказание от хозяйки, и совсем другое - допустить, чтобы ей навредили.

- Обыскать этаж! - гаркнул начальник личной охраны эрцгерцогини и первым побежал по коридору.

Поместье герцога Феранийского было довольно обширным, поэтому поиски заняли некоторое время. Безо всякого почтения солдаты врывались в комнаты, держа мечи наготове, но раз за разом помещения оказывались пусты, и даже слуги не высовывались, боясь разбушевавшихся солдат. А пока маркиза нервно грызла ноготь в своем убежище, Эстар наконец добрался до дверей в ее покои и почти пинком распахнул заветную дверь.

С первого взгляда в комнате было пусто. Бывший демон уже почти собирался отправиться дальше на поиски, но тут его взгляд зацепился за багровое мерцание на одном из столов. Замерев, Эстариот сначала забыл как дышать, а потом медленно обернулся и поднял взгляд на черный кристалл, источающий неяркое свечение. Черные глаза расширились, грудь едва не разорвал судорожный вдох, и парень в два счета пересек комнату, схватив со стола злокозненный предмет.