- Ваше Величество! Позвольте обратиться!

- О? - повернулся к говорящему Теруан, который в это время вел неспешную беседу с сыном. - Придворный астролог? С чем пожаловали?

- Ваше Величество, дело срочное и не терпит отлагательства, - с серьезным лицом начал доклад Хетиль. - Его Святейшество схватил человека по подозрению в колдовстве. У него есть все доказательства, но требуется Ваше дозволение.

- Какое еще дозволение? Если схватили колдуна, то просто разберитесь с ним! Зачем Нам об этом знать? - недовольно поджал губы император.

- Тут не все так просто, Ваше Величество, - покачал головой парень. - Возможно... Вы еще помните дело девятнадцатилетней давности, когда всю ночь горели очистительные костры и звучали крики детей? Его Святейшество полагает, что в ту ночь главную проблему так и не удалось решить. Человек, который сейчас находится в застенках инквизиции... занимает высокую должность при дворе и имеет весомые заслуги. Это не то, что Церковь может решить без Вас, если Вы меня понимаете...

- Чт... - в первый миг зашипел Теруан, сжимая мягкими, не знавшими тяжелой работы и тренировок пальцами подлокотники императорского трона, но быстро оборвал себя, поспешно обдумывая услышанное.

После того случая с сожжением младенцев, правителю стоило некоторых сил не допустить мятежа. И если теперь выяснится, что все те зверства были напрасны... О-о-о, страшно представить, что начнется. Но... Высокий статус? Этим человеком оказался кто-то из дворян? И как им удалось его поймать?

- Хорошо. Сопроводите Нас, придворный астролог. - поднявшись с трона, мрачно сказал император.

Проклятый сидел на малом троне, закинув ногу на ногу, и неспешно потягивал вино из императорской коллекции. Он смотрел в спину уходящему правителю, и на губах его расплывалась жуткая ухмылка. Похоже, представление подходит к завершению? Древнему демону осталось только дождаться сладостного мига освобождения от оков заклинания призыва, после чего он, наконец, насладится долгожданной свободой сполна.

А тем временем, пока отряд солдат гнал лошадей к поместью Адертана, а из дворцовых врат тайно выезжала карета астролога с важным человеком внутри, заляпанный грязью экипаж все-таки добрался до особняка Великого инквизитора. Трое человек вышли из него, а один нес на руках укрытое грязно-синим плащом тело. Тимертилис очень торопился, опасаясь, что пленница может скоро очнуться, поэтому злобно шипел, подгоняя "неповоротливых олухов" побыстрее заносить девушку в дом.

Из-за облаков показалась полная луна, освещая бледными лучами ночную столицу. Несмотря на поздний час, в городе бурлила жизнь, так как праздник будет длиться до утра. Шумные улицы кишели горожанами, а у палаток с вином и едой не убывала очередь. Пьяный народ радовался дармовой выпивке и закускам, организованным дворцом, и когда через западные ворота стрелой влетел всадник на вороном жеребце, сбивая не успевших убраться с его пути зевак, никто долго не предавался ругани. Зачем? Ведь еще не все вино выпито.