На щеках алмазного заходили желваки, а во взгляде появились сомнения.

— Не задвигай меня, пожалуйста. Неизвестность не для меня, — проговорила, убеждённо заглядывая в его глаза. —  Я хочу, чтобы всё осталось позади. Все тайны, опасности, покровитель с его играми. Хочу вернуться к своей жизни. Хочу… быть с тобой. Чтобы больше никто и ничто не мешало. Даже если потом придётся расстаться.

— Не говори так, — попросил он, нахмурив брови. — Разве я недостаточно чётко обозначил свои намерения?

— Но твой отец говорил и ты…

— Малика, — выдохнул он, внезапно мрачно рассмеявшись. — Тебя должно интересовать только моё мнение на этот счёт. Но если ты предпочитаешь действия, можем отправиться в спальню. Я всё наглядно продемонстрирую.

Кровь прилила к щекам. Я широко распахнула глаза от неожиданности. Ночь с ним означала бы подтверждение брака… Неужели, он готов пойти на этот шаг?

— Опять ты… — пробормотала я растерянно.

— Малика, — покачал он головой и внезапно привлёк меня в себе.

Я уткнулась лицом в твёрдую грудь, сжала пальцы на ткани его пиджака и затихла, впитывая в себя моменты близости.

— План Дэкстера. Он кажется действенным. Но как же я боюсь, что всё выйдет из-под контроля. Я не могу тебя лишиться, — признался он хрипло.

— Значит, придётся всё сделать правильно, — нервно усмехнулась я и, подняв голову, сама потянулась к его губам.

Этот поцелуй был иным: отчаянным и порывистым, исступлённым и горьким. Мы знали, чего хотим, и слова были лишними. Теперь оставалось только действовать, убрать мешающие факторы, чтобы идти друг другу навстречу и больше ни на кого не оглядываться.

***

Утро выдалось волнительным. Да и ночь тоже. Я долго ворочалась без сна, гадая о том, как будет проходить ритуал. Потому вскочила рано и собралась быстрее, чем стоило. И чтобы не сидеть без дела, спустилась на кухню к Эмме, где добрая женщина накормила меня завтраком, который сопроводила историями из своей жизни. Как оказалось, она служит в доме Рейнарда уже больше десяти лет и очень любит свою работу. А ещё в ходе разговора выяснилось, что она и вправду ждёт не дождётся детей своего любимого работодателя.

— Засиделся он в холостяках, — по-доброму рассмеялась она и многозначительно посмотрела в мои глаза.

— Всё сложно. Я не принадлежу сильному роду.

Встряхнув головой, я попыталась отбросить прочь тяжёлые думы. Рейнард сказал, что важно только его и моё мнение. Возможно и будут какие-то проблемы, но в наших силах их решить. Было бы желание.

— Ох уж эти драконы, — неодобрительно цокнула она языком. — Но, уверена, здесь всё серьёзно. Вы ведь первая девушка, которую он привёл в свой дом.