Нарвала цветов, устроилась в теньке старого дерева и принялась скреплять стебельки. Заметив, что сплела уже большую половину венка, ради шутки водрузила его на волосы и улыбнулась защекотавшим кожу травинкам.

— Красиво, — неожиданно прозвучал позади проникновенный мужской голос. Помолчал и добавил. — Уверен, королевский венец будет смотреться на твоей голове не хуже.

Я застыла. Чувствуя, как внутри, словно обезумев, взметнулось магическое пламя. На мгновенье дыханье прервалось.

Вскрикнула. Упала на траву, и задрожала от побежавшей по телу магии, что распалила в груди былую страсть. Одежда затлелась от мечущегося под кожей огня. Руки и ноги отяжелели. В глазах поплыло.

Ахнула и, чудом притупив огненную лихорадку (иначе б вспыхнула спичкой), выпрямилась и сразу вжалась в ствол, чтобы не упасть.

Затуманенный пеленой взгляд устремился на голос.

Не померещилось. ОН ЗДЕСЬ! Прямо передо мной!

Стоит, расслабленно привалившись плечом к березе. Белая льняная рубаха плотно облегает мускулистое тело. Мощные руки сложены на широкой груди. Длинная коса, спускающаяся по спине, подчеркивает его силу и мужественность.

Вот только глаза…

Глаза эльфа были не насыщенно синие, какими я привыкла видеть их в Академии, а какого-то необычного цвета, в котором смешались все оттенки предгрозового неба. Мерцая и подчиняя себе, они светились… не то неистовой яростью, не то затаенной надеждой.

Я вонзила ногти в кору, борясь с запылавшими против воли щеками.

Что касается Агарвэна: принц прекрасно владел чувствами. Невозмутимый. Источающий безграничное могущество, он легонько изогнул губы в привычной усмешке, вполголоса произнёс:

— Здравствуй, Диана.

12. Соперники

12. Соперники

Девушка отказывалась верить глазам. Хватала воздух, вжималась в дерево. А, осознав, что бывший наставник явился лично, сглотнула и помрачнела.

— Здравствуй… те, Ваше Высочество.

— Величество, — поправил мягко, силясь рассмотреть, в чем же мелиссе так неуловимо изменилась.

Взор, которую минуту ласкал гармоничные черты нежного личика. Восхищался гибким станом. Наслаждался сиянием сливочной кожи. Любовался непослушными рыжими локонами, открывавшими изгибы точеной шеи.

Девочка повзрослела. Наивного блеска в очах стало меньше, зато упрямства прибавилось.