Женщина окинула пришлого незнакомца беглым взглядом. Нахмурилась, видно, прочувствовав излучаемый им высочайший магический уровень.

— Это он?

Диана испуганно ойкнула, отпрыгнув в сторону. В синеватых глазах мелькнуло: «когда успел меня догнать?» и милое личико запылало румянцем.

— Агарвэн ди Элтониэль, — спокойно представился. — Ваша ученица верно подметила, мы давние знакомые.

— Нордика Тафьен. Позвольте уточнить… — Травница приметила полыхающие на ладонях эльфа знаки принадлежности, и запнулась.

Повисла тишина, которую казалось можно осязать.

То, что тайна раскрыта, первой сообразила нервно переступающая с ноги на ногу бывшая ученица. Ахнув, она кинулась к дому, но была окликнута Нордикой.

— Постой.

Диана застыла, обхватив дверную ручку с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

— Да?

— Будь добра, кхм… — хозяйка неловко кашлянула, — проводи гостя внутрь.

— В дом? — Выдохнула в растерянности.

Одного взгляда на мелиссе было достаточно, дабы понять, как нелегко будет вернуть ее доверие.

Чистого соблазнения окажется маловато. Ведь продолжит упрямиться, не ответит взаимностью, хоть при этом будет страдать. По сему, требуется иная стратегия. Продуманная, ненавязчивая, отвлекающая внимание от сути.

Мужские губы сложились в холодную улыбку. Он сделает ей предложение. Заманчивое. Интересное. Такое, на какое она не сможет отказать. Дальше — деликатно «привяжет» к себе. Будет рядом, направляя, помогая, наставляя, и со временем растопит закованное в броню недоверия девичье сердце.

— Да, милая, в дом, — подтвердила травница.

Стараясь хранить оставшуюся крупицу духа, и явно не обрадованная данным поворотом, Диана глухо пригласила:

— Прошу за мной.

12.1

12.1