— Тема задания: оборотное зелье (не зря выбрала его, ведь блеснуть талантом в Затмаре не довелось). Вам потребуется восемь основных ингредиентов и три вспомогательных. Часть вы принесли с собой и сейчас приступите к варке. Оставшиеся соберете в лесу. Кто их перечислит?

Том поднял руку, но Милли опередила:

— Мускари, русалий корень, волчий оскал.

— Верно. Приступайте.

Адепты охотно взялись измельчать, протирать и выдавливать сок из кореньев и трав, и отправлять в котелки. Помешивать. Убавлять или добавлять магическое пламя. Я же еще раз глубоко вдохнула терпкий лесной аромат, прошлась по поляне и присмотрела удобный пенёк.

Даэрон остался верен обещанию. Сказал: стража будет незаметна, и она не попадалась нам на глаза. Лишь изредка я примечала взблески белых локонов среди могучих стволов. Иногда угадывала шелест невесомой поступи (и то благодаря позвякивающим на эльфийских бедрах ножнах с клинками). Захоти эльфы, мы бы их в жизни не заметили, но видно стражники решили изредка напоминать о себе.

Через полчаса выплыла полная луна.

Синеватый свет струился в воздухе, пронизывал кроны эккалитов, разливался по мху голубыми островками, превращая лес в обитель древних сказок. Я бы с удовольствием полюбовалась потрясающими сумеречными пейзажами (какие ни за что не встретить в родном мире), но сильно похолодало. Изо рта повалили колечки пара. Кожа покрылась кусачими мурашками. Крутившиеся близ кипящих котлов адепты холода не замечали, зато я все заметней начинала дрожать.

Шепчущий Лес — источник, который выпивает врожденную магию. Призвать Огонь для обогрева при всем желании я не могла. Посидев еще минут десять и поняв, что ноги одеревенели (как-никак на дворе осень), отправилась греться по старинке.

Добрела до облепленного беленькими бутонами куста и, заинтересованная узорными листочками, потянулась коснуться. Неожиданно ветви расступились.

На поляну вышел… владыка собственной персоны. В простой белой рубахе с закатанными до локтей рукавами, темных брюках и… совершенно босой. Не окажись на белоснежных волосах серебристого венца, украшенного крупным драгоценным камнем, Вэна можно было бы принять за обычного горожанина.

Я открыла рот, закрыла. Вспомнила, где нахожусь и поспешила сделать реверанс.

— Ваше Величество? Не ожидала.

Синие манящие глаза насмешливо блеснули:

— Доброй ночи, Изабелла.

— Доброй, милорд.

Ученики тоже заметили «гостя». Сильно растерялись, а, придя в себя, отвесили дружные поклоны и книксены.

Агарвэн окинул впавших в ступор адептов и поинтересовался:

— Разрешите понаблюдать за уроком?