– Я знаю о ее чувствах и кем она считает себя по отношению ко мне. В шэктэрианской культуре принято…

Всё, что дальше говорил Райэл, я уже знала, но не хотела выдавать этого. Сейчас я в полной мере осознавала, какая была между ними связь – родовая и что дистанция была оправдана. Так было легче и Бикене Раи, и спокойнее Райэлу за нее.

После разговора о Бикене Раи показалось или я действительно заметила у Райэла проявление чувств сопереживания и уважения. Но разговор о шэктэри навеял грусть. Она все еще не связалась со мной и не сообщила о своем решении. Мне не хотелось ее терять.

– Как думаешь, Бикена Раи не возненавидит меня за то, что…

– Что ты стала моей нэйадой?– помог Райэл, когда я немного растерялась.

Я осторожно кивнула.

– Бикена Раи ценит преданность,– ответил он, и сердце пропустило удар, а в груди напряженно зазвенело.– Это достоинство – редкость в ее бывшем мире. Однако я никогда не обещал принадлежать ей, а все, что обещал – выполнил и выполняю. Исходя из этого, не думаю, что Бикена Раи станет винить тебя в том, что ей не дано.

Я расстроено откинулась на спинку кресла, но тут же поморщилась от боли. Райэл это заметил.

– У тебя что-то болит?

Его вопрос вызвал нервный смешок. Но не могла же я признаться, почему упала с кровати да еще и на свои босоножки.

– Пустяки. Это не стоит внимания,– максимально непринужденно ответила я, чтобы больше не допустить разговоров на эту тему. Чего доброго, он еще захочет посмотреть, что у меня со спиной!

– Давай прогуляемся?– предложил Райэл, после того, как я позавтрака.

– Да,– легко согласилась я и улыбнулась.– Пойдем к роднику?

Для прогулки по лесу я переоделась в удобный комбинезон и надела матерчатые тапочки на рифленой подошве. В лесу была влажная почва, больше не хотелось падать.

Утренний лес выглядел умиротворенным. В воздухе пахло мокрой листвой, и испарения влаги с почвы стелились мягкой дымкой по траве. Было так тихо. Райэл вел вниз по узкой тропинке, на которой мы вдвоем едва помещались, соприкасаясь плечами или следуя друг за другом, и рассказывал о том, как был построен Горный дом и почему в нем живет его семья.

На Тэсании не было собственности, но древний род, который не прерывался и имел только нэйад по прямой линии, заслужил особое место для жизни. В Горном доме рождалось, жило и уходило из жизни бессчетное количество его предков. Это был дом с богатой историей…

Я была рада, что могу молчать, завороженно слушала Райэла. Его глубокий сильный голос переливался в пространстве леса тысячью оттенков, не оставляя равнодушной, обволакивал и согревал, но и сметал покой в мыслях точно так же, как ветер метал волосы у лица. Вместе с утром проснулось и сопротивление, которое я испытывала из-за сомнений в истинности чувств этого непостижимого тэсанийца. Может, они были лишь побочным эффектом связи нэйад… Это будило во мне раздражающее сожаление, что не могу испытывать к Райэлу более достойные чувства.