Райэл приподнял подбородок и сменил позу, сев так же, как и я: оседлал ствол дерева, оказавшись лицом ко мне.

– Потому что приходилось прилагать усилия, чтобы не сканировать тебя.

– Неправда,– криво улыбнулась я и, смущенная его пристальным взглядом, поправила тугой хвост на макушке.– Ты и с другими был не очень-то эмоционален.

– Ты наблюдала за мной?– игриво вскинул одну бровь он.

– Всего лишь заметила,– оборонительным тоном возразила я и протянула руку за новой порцией сока.– Мне оранжевый!

Райэл довольно улыбнулся и нашел нужную капсулу.

– Ты ведь уже знаешь, что я умею сканировать как женщин, так и мужчин?– я кивнула, а он продолжил:– Обработка поступающей информации происходит в определенной области мозга и условно снижает активность той части, которая отвечает за проявление эмоций. Поэтому эмоции отходят на второй план.

– Именно поэтому сейчас ты больше улыбаешься и такой…

Я замерла взглядом на его губах и, кажется, перестала дышать. Слова вырывались раньше, чем я успевала обдумать вопрос, а рука замерла на крышке капсулы.

– Какой?– хрипло произнес он, тоже опуская взгляд на мои губы.

– Такой… другой,– смутилась я и не нашлась с определением, а затем сразу окутала себя водопадом и нервно дернула крышку на себя.

– Здесь нет никого, кроме тебя. Мой мозг свободен от чужих мыслей. А поскольку я не сканирую и тебя, область мозга, отвечающая за эмоции, функционирует в обычном режиме,– спрятав понимающую улыбку за порцией своего напитка, ответил Райэл.

– Какое рациональное объяснение,– усмехнулась я и непроизвольно пригладила челку, которая в этом не нуждалась.– Ты будто машина…

– Сейчас я всецело сосредоточен на тебе, и мне это нравится… Нравится чувствовать тебя, когда ты не закрываешься от меня… Как сейчас…

Я виновато опустила глаза, но так и не созналась, что использую щит. Хотя он и без моего признания знал об этом.

После небольшого отдыха мы оказались на очень маленьком пятачке леса, где деревья росли причудливым образом: стволы одного вида переплетались с другими, а крона получалась общей и шарообразной с разными формами и оттенками листвы. Трава была какого-то особенного зеленого цвета. А посередине этой полянки находилось ничем не примечательное круглое углубление, в котором стояла вода.

– Это родник?– недоуменно спросила я, не находя в нем ничего особенного.

– Да, вода выходит из грунта.

– Он уникальный?

– Нет, таких много встречается в горных лесах.