– Кира, войди в мою комнату…– хрипло произнес Райэл, делая известное предложение, и скрестил свои пальцы с моими.

Вроде бы обычные слова, вежливым тоном, но от его голоса и взгляда так и веяло откровенным ожиданием.

«Теперь он, по сути, мой муж и имеет права просить быть к нему благосклонной. Но от одной мысли, что он может потребовать, хочется бежать без оглядки».

Глаза невольно округлились. Я сглотнула и испуганно отшатнулась в сторону, но Райэл не выпустил руки, только сделал шаг навстречу. Сердце отбивало чечетку. Стало так трудно дышать, что я попыталась отнять руку, но он настойчиво удерживал мои пальцы в своих.

– Позволь мне хотя бы касаться тебя? Мне это необходимо…

«И мне… до боли»,– повторил внутренний голос, и я отбросила все нелепые мысли о супружеских требованиях: он никогда не вел себя неуважительно. И, конечно, понимала, что беспокоило не его желание.

В животе заныло от тоски по нему, по тому безумно сладкому ощущению, когда его губы касались моих, когда я растворялась в запахе молока и корицы. Так хотелось утонуть в его объятиях. Казалось бы, что здесь сложного: ринься в омут с головой? Но на мгновение представив последствия, почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом от ужаса, и мысли повернули вспять в привычно-безопасное русло избегания. Я подняла голову и жалобно посмотрела на Райэла.

– Отпусти меня… пожалуйста,– бессильно прошептала я, плавясь от его взгляда. Если не отпустит прямо сейчас, не смогу сопротивляться.

Ужас окатил ледяной волной от осознания, что из-за этой странной связи между нами я могу потерять контроль над своей жизнью. Это было сильнее меня. С каждым днем я убеждалась, что наша связь требует физического подкрепления. И чем дальше от Райэла я находилась, тем сильнее чувствовала тоску по нему и изнемогала от желания быть с ним. И это еще больше заставляло отдаляться.

– Почему ты сопротивляешься?– искренне недоумевая, спросил он, глядя на меня с таким обожанием.– Что не дает тебе быть со мной?

Хватило сил лишь покачать головой в нежелании отвечать. А непрошеные слезы навернулись на глаза. Сердце кричало: я хочу быть с тобой, но разум тут же ставил заслон, и его поддерживал инстинкт самосохранения.

– Тогда я не понимаю…– непримиримо покачал головой Райэл.– Меня это злит, выводит из равновесия. Я не узнаю самого себя. Неужели такой должна быть связь нэйад? Такое отношение я заслуживаю?

И тут я вспомнила всех, кто когда-то признавался мне в любви, и некое злорадство промелькнуло в голове.

«Потерпишь! Не одной же мне страдать!»– обиженно подумала я и с силой выдернула руку из его пальцев.