– Могла бы быть моделью на Земле,– усмехнулась я, ткнув указательным пальцем в свое отражение.

– У меня замирает дыхание, когда вижу тебя,– услышала я со стороны двери и едва не подпрыгнула от неожиданности.

Это был Райэл. Видимо, бесполезно было запираться: он с легкостью входил, куда ему хотелось войти.

Я оглянулась и на секунду потеряла дар речи. Он был в костюме дымчато-синего цвета: жилет и брюки и почти в тон моей тунике, сорочке с широкими рукавами и узкими манжетами. Костюм оттенял цвет его кожи и глаз. Не смогла налюбоваться его лицом и гладко зачёсанными на висках волосами. Райэл был красив до дрожи в коленях, пах так сладко, дурманил мысли… А поцелуи его сводили с ума… Но он был таким далеким, загадкой и по-прежнему пугал. Меня тянуло к нему, но каждый шаг на сближение был равнозначен приближению к пропасти. А мосты я и не пыталась строить. Я их рушила…

«Вот он! Такой красивый, обезоруживающий, прямой, но такой незнакомый… Я не могу поверить ему… Он ведь и не является истинным нэйадом… Ничего из того, что я слышала от Гиэ. Я лишь сильнее чувствую его… точнее. Но мы разные, далекие, чужие… Нас разделяли целые галактики. Нас разделяет наше происхождение… Пусть я и инициированная Тэса. Мы уже столько знакомы с ним, но всё равно его жесты, движения, походка, наклон головы, то, как он улыбается мне… или тот момент, когда переводит взгляд на меня и как при этом меняется его настроение – всё это лишь один из миллионов вариантов реальности. Это могло случиться с любым тэсанийцем. Любой мог стать моим нэйадом и испытывать то, что испытывает он. И я зависела бы от другой связи точно так же…

Но теперь мы здесь… в одном пространстве, и вот он – рядом, собирается вывести меня в свет как свою нэйаду… Сейчас подаст мой планшет, заботливо проводит к шаттлу, проведет ребром ладони по плечу и на мгновение задержится за спиной, а я замру на этот миг, и сердце остановится… Как же странно все это ощущать, будто не со мной… Но я оживу, дежурно-вежливо улыбнусь, спрячу любующийся взгляд, что-то проговорю в ответ на его: «Ты готова?» и снова буду играть по всем правилам… и выжидать… Но чего? Не знаю! Может быть, того, кто решит все мои проблемы?»

Только это была утопическая надежда. Я просто пряталась за ней, чтобы не чувствовать беспомощность и не впадать в панику.

– Мы не будем заезжать сюда перед ужином у старейшин?– спросила я, опуская глаза на свой планшет в его руках.

– Думаю, нам нужно будет немного отдохнуть после очередной прогулки,– ответил Райэл, проходя внутрь гардеробной.– И сможем переодеться.