– Вы чувствуете его отсюда?!– удивленно спросила я, оглядываясь на сад в поисках нэйада Дэйма.

– Я буду чувствовать его в любой точке планеты!– с неподдельной любовью ответила женщина и, по-королевски распрямив плечи, прошествовала к началу золотой дорожки, чтобы вернуться в обратном направлении.

Я не ощущала Райэла на таком расстоянии, возможно потому, что мы не были близки. Но от тона и слов Софны затопила волна нежности и радости. Казалось, у меня начали прорезаться крылья. Я даже ощутила их тяжесть за спиной. Но ощутив себя глупо, стряхнула нелепую фантазию и последовала за старейшиной.

Как оказалось, нэйад Дэйм и Райэл действительно с нетерпением ожидали нас, несмотря на то что за столом велась оживленная беседа: дети старейшин весело вспоминали свои полеты на космические исследовательские станции. Софна подошла к своему нэйаду и что-то ласково сказала ему, в ответ он бережно коснулся ее запястья, а затем усадил рядом.

Глаза Райэла с волнением обвели мое лицо. Он приподнялся, когда я подошла к своему креслу: собран, сосредоточен, но, заметив мой настрой и, вероятно, ощутив мое спокойствие, удовлетворенно вернулся на свое место и расслабился. Я смущенно отвела глаза и беззвучно засмеялась.

– Какая ты красивая, когда смеешься,– чувственно прошептал он на ухо и легонько коснулся пальцами руки. Горячее дыхание защекотало шею, и я отстранилась, продолжая смущаться, как девчонка.

Ужин закончился потрясающим десертом из пирожных, похожих на профитроли с ягодами.

«Жаль, что у них нет традиции заворачивать угощения с собой. Я бы с удовольствием выпила чаю на ночь с таким десертом. Но, похоже, у тэсанийцев с ночными прогулками к холодильнику всегда будут трудности».

Дочери старейшин и Тэяр попрощались с нами за столом. К шаттлу нас провожали лишь старейшины.

– Благодарю вас за гостеприимство. У вас очень необычная атмосфера,– дружелюбно улыбнулась я обоим.– И благодарю вас за беседу, нэйада Софна.

– Но я так и не дала ответа на ваш вопрос?– усмехнулась она.

Я округлила глаза и мельком посмотрела на Райэла. Я бы не хотела обсуждать эту тему сейчас. Но Софна была сама проницательность. Она широко улыбнулась, посмотрела так, словно сама вечность распахнула объятия, и произнесла мягким мелодичным голосом:

– Мой ответ – да, нэйада Кира. Безусловно!

Райэл и нэйад Дэйм переглянулись, но лишь вежливо улыбнулись, понимая, что это был разговор только для посвященных.

Своим ответом Софна вдохнула в меня новую порцию оптимизма, но следом пришли и сомнения. Они выросли пропорционально полученным знаниям: радость и сомнения, воодушевление и замешательство. Но я благодарно кивнула Софне в ответ, и мы все попрощались друг с другом общим жестом.