Ужин начался с представления всех членов семьи, но каждый рассказывал о себе сам. В свою очередь я коротко поведала о том, чем занималась на Земле и чем хотела бы заняться на Тэсании, если будет возможность освоить вторую профессию. А после всё само собой сложилось в душевный разговор обо всем на свете, от которого я расслабилась и получила удовольствие.

Райэл активно участвовал в беседе, и речь шла о таких интересных вещах, что я сама порой настолько увлекалась, что забывала, где нахожусь. Практически все дети старейшин проходили обучение в космическом корпусе, были представителями Тэсании на ближайших планетах – поддерживали и развивали отношения с союзниками, служили на границах нейтральных зон. Райэл тоже был таким представителем, и некоторое время они работали вместе: было о чем вспомнить.

Тэяр и Малея – единственные, кто не был связан с космическими полетами, которые слышали эти истории много раз, слушали сестер, как впервые, находя для себя новые стороны и детали. Столько гармонии и взаимопонимания было между ними. Это чувствовалось в каждом мгновении. Настоящая семья! Заботливый старший брат, потрясающие сестры – амазонки, так окрестила я их, когда увидела впервые, удивительные родители. И мы совершенно непринужденно вписались в эту милую компанию, и если отвлечься от мысли о прошлом и настоящих тревог, то и я не ощущала себя здесь чужой: меня принимали как равную. Это редкое чувство полной вовлеченности и растворения в атмосфере благополучия, беззаботности и ненавязчивого внимания, когда его было столько, сколько нужно, чтобы не напрягаться, – успокаивало и вдохновляло.

Иногда я с внутренним смущением ловила себя на том, что долго неотрывно рассматриваю Райэла, как меняется его лицо и глаза при смене эмоций, вслушиваюсь в тембр голоса, что и как он говорит и в какой-то момент ощущала крепкую привязанность к нему и желание изменить свое поведение к лучшему… Но как только Райэл обращался ко мне взглядом или касался руки, я мягко улыбалась ему и осторожно отодвигала мысли о сближении подальше, стараясь не заглядывать в темные уголки памяти, чтобы не испортить чудесного настроения.

Я следила за многими нэйадами, делала выводы, что-то подмечала, но сейчас, внимательно наблюдая за главами этой семьи, находила всё более новые стороны их связи. Они всё время касались друг друга, и каждый смотрел на свою пару с особым обожанием. Они так подходили друг другу, дополняли друг друга, и если бы рядом не было больше никого, то им было бы достаточно друг друга.

«А ведь этим старейшинам уже около трехсот двадцати лет, и связаны они более двухсот,– вспомнила я короткую справку Райэла.– Сколько же они вместе пережили и до сих пор с такой преданностью, нежностью и желанием относятся друг к другу? Вот что значит быть нэйадами: друг для друга, душа в душу, один в отражении другого, но каждый самодостаточен и в ладу с самим собой… Вот чего не хватает мне с Райэлом,– с сожалением вздохнула я.– Верно, говорила старейшина Гэйна: нам предстоит научиться жить друг с другом, и прежде всего, мне с ним. Учитывая… Нет! Ничего не хочу знать о гибридах, Кальгоне и прочих ужасах своей жизни…»