– Ничего!

Как можно было ему объяснить, что я чувствую? Это был такой запутанный клубок, что и самой не разобраться.

– Ты же понимаешь: я знаю, что это неправда?– наконец он повернулся ко мне и проницательно прищурился. Несмотря на это, я испытала облегчение: он не был в ярости.

– Райэл, я просто чувствую себя сосудом для Тэсы!– высказала я.– Я не чувствую себя собой! Все говорят об этой Тэсе, а я будто бесполезное приложение, от которого не избавиться. Но я – это и есть я! Мое тело, мои мозги, мысли, ощущения, моя душа – это все я – целое и нерушимое! Нельзя же этого не понимать при вашем уровне развития?! Гиэ и Нэйя бесконечно мне об это рассказывали и тем не менее…

В красках расписывая свои переживания и размышления, я начала взволнованно жестикулировать руками, и даже не заметила, как Райэл приблизился, мягко поймал мою руку, а затем просто держал ее на весу за ладонь и рассматривал, как нечто драгоценное.

Я остановилась и, наконец, обратила внимание на наши сомкнутые руки, но, смутившись, спешно отняла свою и спрятала за спину. Райэл и не сопротивлялся, а на его губах появилось подобие улыбки.

– Не воспринимай это как оскорбление,– спокойно ответил он.– Мы говорим Тэса, а за ней имеем в виду личность. Без Тэсы нет личности.

– А для меня это отсутствие всякого такта: постоянно разделять меня и Тэсу,– не приняла его аргумент я и раздраженно сошла с дорожки в песок, совершенно не заботясь о сохранности туфель.

– Вообще не понимаю: кто такая эта Тэса!? В глаза ее не видела!– ворчала я себе под нос, скидывая туфли и эмоционально размахивая ими в стороны.

Райэл молчал и беззвучно улыбался, а меня это злило еще больше.

– Ты же не говоришь о себе в третьем лице: моя Тэса чувствует, моя Тэса хочет… И не обращаешься к своим приближенным: твоя Тэса неуравновешенна, твою Тэсу надо полечить, введи ей психоадаптеры… или как их там?..

Мы всё шли и шли по берегу. А меня будто злобная муха укусила. Я и так была напряжена из-за неуемных мыслей о своем предназначении, тут еще приходилось соблюдать правила, держать себя в руках… некуда было вылить накопившееся раздражение.

– И потом, разве ты женился бы… э-э-м, то есть прошел бы обряд единения нэйад, если бы считал меня только вместилищем Тэсы? Разве у Тэсы есть глаза, тело, чувства, характер? То, во что можно влюбиться?

Я остановилась и мельком посмотрела на Райэла. Он задумчиво разглядывал мое лицо, но не понимала, что он чувствует. А затем он молча сошел с дорожки ко мне и тоже снял обувь. Смутившись и покачав головой, я проговорила оправдывающимся тоном: