– В смысле я не хотела сказать, что ты влюбился. И я не хочу знать, что ты со мной из чувства долга, потому что так положено, или еще что… То есть это совсем не мое дело… Ой, извини, я вообще не это хотела сказать…

А молчание Райэла и отсутствие всяких эмоций продолжало смущать.

– Скажи мне хоть что-нибудь?– растерянно попросила я.

– Кира, ты права: я не прошел бы обряд с сосудом,– просто произнес он, снова вглядываясь куда-то в горизонт.– А у твоей Тэсы совершенно неотразимые глаза, соблазнительное тело, а от характера бросает в дрожь…

Если бы в этот момент он смотрел в глаза, я бы не знала, куда деться, но сейчас всё во мне заплясало от удовольствия, и это немного успокоило.

– И еще: что они все имеют против Боуна? Неужели он такой страшный?– вспомнила я еще одну причину недовольства.

– Необычный…

– Изумительный!

– Своеобразный…

– Отличный друг!– возмущенно топнула я ногой, но та лишь глубже увязла в песке.

– Ты права – замечательный!– согласился Райэл.

– Ладно,– то ли обиженно, то ли смущенно махнула я рукой с туфлями, чтобы больше не касаться этой темы и снова двинулась вперед.– Давай, ругай меня за поведение на ужине, потому что сейчас я готова к упрекам и даже слова поперек не скажу…

– Обещаешь?– иронично усмехнулся он куда-то в сторону.

Я покосилась через плечо и сжала губы, приготовившись держать язык за зубами.

– Я не собираюсь ругать тебя, Кира,– ровным тоном ответил Райэл и открыто посмотрел на меня со смесью обожания, тоски и сожаления.

Я даже растерялась от неожиданности и снова остановилась. Он тоже остановился и повернулся ко мне всем корпусом. Его благородная выправка всегда поражала. И сейчас при слабом освещении поочередно загорающихся шаров над дорожкой, с которой мы сошли, свете звезд и спутника Тэйса его широкие плечи, мощная грудь, как часто – невозмутимое лицо, но смягченное полуулыбкой, вызывали трепет внутри. С заведенными за спину руками он казался еще стройнее и выше, чем был. Или это потому, что мои ноги утопали в песке?

Переступив с ноги на ногу, я вновь пошла вперед.

– Тебя так расстроил ужин со старейшинами?– заметил Райэл.

– Почему Лоэ не извинился передо мной, а перед тобой?– недоуменно пожала плечами я и оглянулась.

Райэл улыбнулся самой обворожительной улыбкой, что все мое недовольство смело как рукой. Я украдкой улыбнулась и, чтобы он не заметил этого, опередила его на шаг.