– Не хочу, чтобы нашел…

Шаола легла передо мной, мигнула агатовыми омутами глаз и положила голову на лапы. Я протянула руку и тяжело опустила ее на голову даэгона.

– Что же мне делать?– беззвучно заплакала я от беспомощности и жуткого чувства одиночества. Я не чувствовала себя такой одинокой, даже когда впервые оказалась на Тэсании.

Закрыв глаза, я спрятала лицо в коленях и тихо содрогалась от рыданий.

Так я пролежала несколько часов, пока не ощутила, как прохладный воздух с океана стал пробираться под тунику. Дрожа от озноба, я села и осмотрелась. Шаола по-прежнему лежала рядом, а вокруг ни души. Небо становилось темнее. Сердце пропускало удары. Рваное дыхание было болезненным.

Я поднялась на ноги, отряхнулась от песка и поняла, что довольно давно нахожусь здесь, и никто до сих пор меня не обнаружил… А может, и не искал?!

Обняв себя за плечи, я медленно побрела по берегу к холмам, которые виднелись впереди. Шаола следовала за мной, бесшумно ступая по песку. В желудке урчало от голода, но меня это не беспокоило. Я думала о том, что больше всего омрачило Райэла: то, что я причина вымирания народа, или, что он не истинный нэйад, а я могу быть нэйадой каждому из мужчин Тэсании, поэтому он чувствовал себя обманутым, или то, что скрывала от него всё это, или всё вместе… Что бы он ни решил, я всё еще была свободна. Могла бы вызвать шаттл и улететь в Эйрук, чтобы попрощаться со всеми, рассказать Бикене Раи и Боуну, уверена, они бы не осудили, а потом успокоиться и вернуться к порталу, но у меня не было ни коммуникатора, сняла перед душем, ни планшета, чтобы сделать это. Я ни с кем не могла связаться и обнаруживать себя не хотела. Вдруг уже был объявлен розыск.

Когда небо покраснело от заката, я дошла до странного ущелья прямо на берегу. Без страха пройдя через просвет, через несколько минут я оказалась на отвесной скале, а под ней была удивительно ровная поляна, по кругу огражденная высокими деревьями и плотными кустами, будто спрятанная ото всех. Я осторожно присела, свесив ноги вниз, и наклонилась, чтобы разглядеть, над чем сижу.

«Осторожно, Кира!»– предупредила Шаола и встала настолько близко, что почти боднула головой в плечо.

– Где мы?– спросила я, выпрямляясь.

«Ты нашла его сама,– ответила Шаола.– Это портал».

То ощущение, которое я испытывала сейчас, будоражило. Оно пугало, но вместе с тем было знакомо так же, словно я уже бывала здесь и не раз.

– Я перестала слышать этот зов,– вслух подумала я.– Больше не чувствую, что меня что-то зовет…

«Ты чувствовала?!»– голос Шаолы в голове показался удивленным.