Я была ошеломлена ее признанием и тем, что вдруг с пронзительной ясностью открылось мне: многие поступки и их причины сводились к отношениям мужчины и женщины. Так было всегда: и в дружбе, и в службе, и все разногласия в семье и вне ее, и такая беда, как случилась с Лю Мин, тоже… Это стало настораживающим открытием. Но себя я по-прежнему не осознавала предметом активного интереса. На лесть Анекс это совсем не походило, но и правдой трудно назвать. Вовсе я не была похожа на куклу: обычная девчонка – сорванец, теперь еще и коротко остриженная. Глаза как глаза – большие и серые… то есть теперь зеленые…

А потом я вспомнила про Нильса.

– Но ведь у тебя есть парень?– прошептала я в плечо Анекс.

Та прищурилась и шутливо-угрожающим шепотом произнесла:

– А вот об этом трепаться не стоит! Ты же меня не выдашь?

А ведь Анекс могла и не признаваться, но не солгала мне. Я округлила глаза и отрицательно покачала головой.

– Никогда! Я не предатель!

– Вот и жуй!– кивнула она на тарелку.

Обед прошел относительно спокойно. Внутри перестало дрожать от каждого нового взгляда хомони. А на гамони и хемани смотрела так же, как и на обычных незнакомых граждан любого города Тоули, – с учтивым безразличием. И все же свободно вздохнула, только вернувшись в лабораторию.

Как было здорово, что у меня появилась задача, которая отвлекала от тяжелых мыслей, от воспоминаний о родителях и сестрах, о моих Ладе и Лю Мин. Я очень старалась не думать о последствиях своего исчезновения.

«Когда-нибудь обязательно узнаю, как у них дела, но не сейчас и не в ближайшее время. Может, удастся поговорить с Виславом Кожечком, а он разузнает что-то о них?..»

Я тряхнула головой, снова возвращаясь к формулам, но странные звуки, доносившиеся из медотсека, отвлекали.

Я выглянула из лаборатории и поняла, что Анекс слушает музыку, одновременно активно переговариваясь с кем-то по коммуникатору. Я бы тоже хотела поговорить с кем-то близким или хорошо знакомым…

– Я пойду в свой отсек,– перекрикивая музыку, сказала я.– Мне нужно сосредоточиться. Возьму твои визоры?

Анекс лишь кивнула и вернулась к разговору.

Собрав все необходимое, я осторожно выглянула в коридор и, никого не обнаружив поблизости, поспешила к подъемнику. Я собиралась спуститься на нежилой уровень и поработать в каюте, хоть там и было мрачновато и полету мысли ничто не способствовало. Но проходя по коридору мимо большой арки, ничем не ограничивающей доступ в помещение за ней, заметила плавно мерцающий свет, сменяющийся разными цветами. Воровато оглядевшись, я уступила любопытству и свернула.