Я уже понимала, куда мы направляемся, но все равно спросила:

– А куда мы идем?

– В командный отсек.

– А вы всегда лично патрулируете корабль перед отбоем?– поинтересовалась я, начиная сердиться оттого, что часто сталкиваюсь с ним в неподходящий момент.

– На моем корабле дежурства распределяются равномерно между всеми членами команды. Я могу исполнять функции любого своего подчиненного, кроме медика. Здесь я полагаюсь на офицера Рузард.

– И в столовой тоже?

Он остановился, и я чуть не споткнулась о его ботинок, хищно склонил голову и прищурился, будто выражая недовольство тем, что какая-то девчонка так непринужденно ведет с ним беседу. Я отступила на шаг и опустила голову, показывая, что не хотела его оскорбить. Но командор, наоборот, надвинулся и произнес почти мне в макушку:

– Если потребуется. А ты что, голодная?

До этого момента я и не думала о еде, но сейчас от его вопроса рот обильно наполнился слюной, будто мне предложили кусок птицы с золотистой корочкой и овощи, припущенные в масле на открытом огне. Я даже ощутила их аромат. Желудок предательски заурчал. Я нахмурилась и сжала пальцы в кулаки, но отрицательно покачала головой.

Он выпрямился, как обычно делал, перед тем как хотел сказать что-то резкое, и я уже набрала воздуха в легкие, чтобы выдержать это, но услышала совершенно безобидные слова:

– У меня кое-что найдется, чтобы успокоить твоей разбушевавшийся желудок… Следуй за мной, Рыжая.

В командном отсеке было светло – непривычно для этого времени суток. Командор указал мне на место у стола с панелью управления, а сам отошел к шкафу в дальней стене. Я старалась выпрямиться, сделать серьезное лицо и не выглядеть смущенной из-за случившегося в хозотсеке. Уж не знаю, насколько у меня это получалось. А командор вынул два визора и какой-то объемный пакет и присел напротив.

– Вот, пожуй. Это вкусно,– он поставил пакет на стол, раскрыл его, а затем протянул визор.– А пока жуешь, взгляни на данные с планеты Лоян. Это по твоей специальности.

Я обрадовалась, что мы не будем говорить о том, что оба заметили в хозотсеке, иначе умерла бы от неловкости. Изумленно заглянув в пакет, обнаружила там зеленые кексы. А чудесный аромат мгновенно наполнил нос, и я чуть не подавилась слюной. Командор не стал дожидаться, пока я переборю нерешительность, и сам достал мне аппетитный кекс.

– Спасибо,– робко улыбнулась я и понюхала сдобу. Его поведение удивило и смутило.– Какую помощь вы от меня ждете?

– Через некоторое время я полечу на Лоян. Мне нужно знать, насколько ценны и могут быть продуктивны в климате альянса биологические культуры, разводимые лоянцами. От этого понимания зависит, как пройдут наши переговоры с ними.