Рокши увязался с нами, но только поначалу, так как Эйз строго-настрого запретил ему отвлекать меня разговорами и эмоциональными высказываниями. Поэтому чертёнок планировал сопроводить нас до рынка, а потом погулять самостоятельно. Разумеется, под покровом невидимости. Мы попросили его сильно не увлекаться, хотя я чувствовала, что лавка без него точно не улетит.

Мы прошли через рощу из невероятно длинных, но не особенно толстых деревьев с белыми стволами и голубыми в синих прожилках листьями и, наконец, оказались у рынка. Эйз остановил меня и притворился, что высматривает что-то вдали, будто ищет нужную палатку. На самом деле он давал мне привыкнуть к зрелищу, чтобы потом проще было делать высокомерный вид.

Надо сказать, это было мудрое решение.

Рынок, мягко говоря, впечатлял.

Никогда в жизни мне не приходилось видеть ничего подобного! Это место выглядело, будто лоскутное одеяло, сшитое из обрывков разных миров!

Некоторые шатры стояли на земле, но большая часть парила в паре сантиметров над ней. Я заметила, что у многих из них внизу знакомые мне уже платформы из пены. Видимо, кто-то этими платформами тут приторговывал. Часть небольших палаток, в основном с уличной едой, и вовсе перелетала с место на место. Из-за полукруглой формы они напоминали мне яркие пёстрые мячи, которые то и дело подпрыгивали в воздух, как-то умудряясь не сталкиваться между собой.

А вообще, довольно сложно было сосредоточиться на чём-то одном. Всё вокруг пестрело, двигалось, гомонило. Разнообразие форм, размеров и расцветок сбивало с толку.

С шатром, напоминающим пухлое облако или кусок ваты, соседствовал крошечный лоток в виде расписной парящей чашки, внутри которой сидел пухлый улыбчивый торговец, похожий на зефирку в шляпе.

Были и шатры, светящиеся, будто китайские фонарики, и те, что почти полностью окутывал липкий серый туман, ползущий из-под приоткрытого полога. Странно, что и у тех, и у других отбоя не было от посетителей, хотя последние выглядели жутковато.

Впрочем, жутковатого тут хватало. В стороне я заметила свисающий с дерева здоровенный паутинный кокон, у которого тоже имелся прилавок и многорукий продавец с шестью глазами и странно выступающими челюстями. Казалось, он не предлагает товар, а поджидает очередную жертву.

Жизнь кипела не только на земле. Помимо торговцев едой в воздухе над шатрами носились странные существа — то ли чьи-то питомцы, то ли жители других миров, то ли порождения магии. Думаю, там были и те, и другие, и третьи.

К примеру, птицы с огненными перьями или, там, пищащие мохнатые огурцы с прозрачными крылышками и выпуклыми глазками особенно разумными не выглядели, а вот летучий извивающийся ящер синего цвета с чуть сплющенным с боков человеческим лицом явно делал покупки, судя по сосредоточенному виду и корзинке в тонких руках.