Эйз смотрел на это всё спокойно, а мы с Рокши таращились во все глаза. Хорошо, что нам дали время попривыкнуть, иначе вряд ли я смогла бы сдержать эмоции.

Первым пришёл в себя чёртёнок.

— Я пошёл, — радостно взвизгнул он и чёрной пулей умчался вдаль. Надеюсь, он не планирует обворовывать торговцев…

Я же очнулась только в тот момент, когда Эйз уверенно привлёк меня к себе за талию и шепнул на ухо:

— Ты готова?

Я невольно вздрогнула (слишком уж интимно получилось!) и быстро кивнула, стараясь не показывать, как меня смутил этот жест.

— Тогда идём.

Он без лишней спешки отстранился. Только в этот момент опешивший от обилия впечатлений кустик опомнился и щёлкнул зубами ему вслед.

Я сделала поводок чуть покороче, чтобы перевозбуждённый от первой в своей жизни прогулки питомец никого ненароком не тяпнул, после чего мы спустились с небольшого пригорка, на котором стояли, и отправились вслед за чертёнком.

Мимо нас непрерывным потоком шли покупатели. Некоторые из них были невероятно высокими (особенно меня поразил трёхметровый тонкий иномирец, у которого тело было толщиной с моё запястье), другие чуть выше колена. К счастью, последние были довольно шустрыми и ловко уворачивались от тех, кто мог на них нечаянно наступить.

На меня особо не таращились, а вот на кустик смотрели. Некоторые очень завистливо. Один прохожий украдкой протянул палец, чтобы потрогать Пушка, за что и поплатился.

Бедняга взвизгнул, но вместо того, чтобы предъявлять претензии, встретил взгляд Эйза и тут же рассыпался в извинениях. Окружающие же от действий моего питомца пришли в полнейший восторг.

Поначалу было очень трудно не глазеть по сторонам, открыв рот, но потом я немного попривыкла. И даже начала замечать то, чего не замечала до этого.

Например, взгляды некоторых иномирцев, направленных на Эйза. Не покупателей и даже не продавцов, а чаще тех, кто стоял в тени шатров и присматривал за порядком в той или иной лавке. Я решила, что это нанятая продавцами охрана. Мне показалось, что они смотрят на моего спутника с уважением и будто бы опаской. А пару раз я заметила, как, встретившись с ним взглядом, они изображали что-то вроде поклона и спешили отвести глаза.

Но больше всего меня поразила перемена в самом Эйзе.

Конечно, ему нужно было вжиться в роль телохранителя, поэтому я ожидала, что он откажется от своих обычных двусмысленных улыбочек, взглядов и самоуверенных высказываний, но к тому, что получилось в итоге, я оказалась не готова.

Да, он, бесспорно, вжился в роль, стал жёстким, даже чуть пугающим. Разве что где-то в глубине голубых глаз осталась прежняя смешинка, но теперь она совсем не смягчала впечатление, а наоборот, делала Эйза словно бы более непредсказуемым и опасным. Будто ему сам чёрт не брат.