— Я не хочу возвращаться в замок, — сказала я угрюмо. — Они хотят убить меня. Помоги мне бежать? Можно я переночую у тебя, а потом покажи, как пройти…

— Тебе надо в замок, — она вскинула руку, как будто прислушиваясь. — Тебе надо вернуться. В тебе нуждаются многие, поторопись, если хочешь спастись сама и спасти жизнь того, кто тебе дорог.

Услышав про Рэндела, я встрепенулась:

— Рэндел?.. Тебе известно, что с ним?

— Скоро ты обо всем узнаешь, — она взяла меня за руку горячими пальцами, выводя на еле заметную тропинку, которую захлестывало снегом. — Но тебе надо вернуться. Поторопись, пока не стемнело.

— А ты не пойдешь со мной? — спросила я с беспокойством. — Кто ты? Ты знаешь, как я здесь оказалась? Кто принес меня сюда?

— Сколько вопросов! — засмеялась она тихо. — Тебя сюда принесли, Кирия. В этот раз я тебе помогла, но найти правильную дорогу сможешь только ты сама. Тут никто тебе не помощник.

— Кто ты? — повторила я требовательно. Если она знала мое имя, то наверняка знала больше.

— Тебе надо идти, для меня дальше путь закрыт, — зашептала женщина. — А ты иди и не оглядывайся. Если захочешь найти меня, то перейди ручей, пройди в дубовую рощу, дойди до озера — круглого, как солнце. Я выйду навстречу, если придешь точно в полдень. И запомни, что в каждом из нас живут зверь и человек, и они постоянно борются между собой…

— Ты — Флёр-де-Фарин? — спросила я, запинаясь.

— Иди, торопись, — она подтолкнула меня ладонью в спину, отправляя под взгорочек. — Запомни, что зверь и человек постоянно борются, но побеждает тот…

Порыв ветра заглушил ее голос, и я, пробежав несколько шагов, обернулась, готовая вернуться. Потому что мне о многом надо было спросить эту странную женщину, но на взгорке никого не было — она словно растворилась в метели. Только голос долетел до меня, прежде чем затихнуть окончательно:

— …побеждает тот, кого мы лучше кормим…

— Не бросай меня! — крикнула я, неуклюже забираясь обратно, но ветер швырнул мне в лицо пригоршню снега, а тучи еще сильнее затянули солнце, превратив его в бледное белое пятно на сером небосводе.

Но я лишь зря потратила время, потому что никто не отозвался, а метель усилилась. Первая метель в этом году! Запахнувшись в меховой плащ, я побрела в ту сторону, куда указала мне странная женщина.

Была ли она феей? Или очередной колдуньей? Но я не хотела верить, что она умышляла против меня зло. Она развязала меня, сказала про Рэндела… Он в замке, и я должна вернуться. Бежать было малодушным поступком. Санлисы никогда не бежали от врагов…

Спотыкаясь, я шла по лесу, стараясь не сворачивать ни влево, ни вправо. Метель усилилась, и мне оставалось только гадать — дойду я до замка или замерзну прямо здесь, среди жухлой листвы и валежника.