Он продолжал:

— И хотя вы не мои дочери или жены, я забрал у вас отца и мужа, и я считаю своим долгом предоставить вам кров и более-менее комфортную жизнь. Если вы решитесь на путешествие со мной и моими людьми, я предупреждаю вас, что оно не будет лёгким — сорок дней пешком по пустыне, полной опасностей, не считая суровой погоды.

— Если вы решите остаться, я выдам вам небольшую сумму денег, чтобы вы смогли начать жизнь заново, потому что вас попросят покинуть дворец.

Тави крепко сжала мою руку и припала к моему уху:

— Стоит ли нам решиться? Может это и есть выход?

Я посмотрела на нее, не осознавая смысла её слов. Выход из дворца? Её глаза так ярко горели и были полны оптимизма, что моя боль утихла. Тави, такая же смелая, как наша мать, поняла это быстрее, чем я. Она была права, это был наш шанс уехать из поселения.

Все же богиня не проигнорировала мою просьбу. Она услышала меня, и Она послушала. Я загадала свободу от Соляного Короля, и она дала её мне. Моего отца убили. Наконец-то этот монстр был мёртв.

— И ты уедешь отсюда? — спросила я, не веря, что это была та же самая сестра, которая когда-то упрекала меня в желании сделать то же самое.

— Если ты поедешь со мной, то да, — её лучезарная улыбка была такой заразительной. — Тот город ещё больше, чем наш? Только подумай, какая там будет еда!

Она захихикала, и я тоже не смогла сдержаться. Я засмеялась.

Мы были свободны.

Мелкие мурашки прокатились по моим плечам и спине, достигнув пальцев рук и ног. Я улыбнулась сама себе. С моих губ опять сорвался смех.

Меня больше не ждало будущее без любви с мужчиной, который заплатил, чтобы получить меня. Я собиралась сама выбрать свой путь и свою любовь.

В одеждах цвета ночного неба и океана передо мной стоял Саалим, мой новый Король. Он был не тем мужчиной, которого я знала, но я не могла потерять надежду на то, что где-то в глубине его души остался мужчина, которого я любила.

Мазира не оставила меня. Она избавила нас от жестокого Короля и, сделав это, подарила мне весь мир.

Но я была жадной, и мне хотелось большего.

Я пообещала Саалиму, что буду сражаться за него, и я не собиралась нарушать данное мной обещание.

Я поклялась, что у меня будет жизнь во всей её полноте, которую я выберу сама, и я не собиралась нарушать эту клятву.

Мне надоело отдавать. Теперь была моя очередь брать. И я собиралась получить желаемое.

Я последовала за своими сёстрами из шатра, но развернулась, чтобы ещё раз посмотреть на Саалима. Он стоял, скрестив руки на груди. Но он не разговаривал ни со своими стражниками, ни с Нассаром, ни с оставшимися женщинами.