Когда Лиан опрокинулся спиной в дверной проем, время для меня стало как то тесто – оно растянулось в бесконечную упругую ленту, и я успел увидеть очень много...

...Я увидел, как живая плоть проходит сквозь доски, не встречая препятствий.

...Увидел, как в тот же миг деревянная створка превращается в сияющую ослепительную пустоту.

...Как это сияние выплескивается в наш мир.

...И как длинные светлые пряди взмывают вверх, струясь в потоках солнечного ветра. На одной из них мелькнула белым резным боком заговоренная бусина степного шамана...

Не думая ни о чем, я метнул себя вперед, прочно хватаясь за эту прядь. В одно мгновение у меня в горсти оказались и сияющие волосы, и бусина, и сама жизнь моего брата. Изо всех сил я дернул его к себе, и, слыша, как он кричит от боли, сам зарычал от ярости. Лиан вылетел из дверного проема, точно пробка из бутылки со старым вином, и мы кубарем покатились по земле, царапаясь о мелкие камни и ударяясь о крупные. Мне казалось, что весь мир сотрясается от невообразимого грохота, словно вместе с нами обрушилась целая скала.

А потом стало тихо. Совсем тихо. Только наше прерывистое дыхание оглушительно звучало у меня в ушах. Я разлепил засыпанные землей глаза и увидел перед собой испуганное лицо брата, украшенное парой длинных царапин. Он смотрел на меня в упор и пытался что-то сказать, но губы его не слушались, и в конце концов он просто зажмурился, а затем обмяк безвольной тряпичной куклой.

– Эй, Ли! – я осторожно тряхнул его за плечи и только теперь понял, что братец больше не похож на ребенка – он снова был таким, каким я знал его, каким он ушел вслед за Ивой в Эймурдин. – Хвала богам... Ты снова стал собой...

Лиан открыл глаза и выдохнул еле слышно:

– Так не бывает...

– Как не бывает, дурья башка? – я осторожно сел, чувствуя, что весь правый бок у меня содран о камни до кровавого мяса. Словно падали мы не с высоты моего роста, а, по меньшей мере, с вершины высокого холма. Но это были такие мелочи... Зато Лиан – вот он, живой, настоящий и, похоже, даже вполне прозревший.

Братец сесть даже не пытался. Он лежал, уставившись на небо и походил на человека, которому дали доской по голове.

– Я должен был остаться... там... Я не м-мог выжить... – мне вдруг показалось, что он сейчас расплачется. Вот этот взрослый Лиан с мелкой щетиной на подбородке и драконьим узором на спине. – Я же не мог...

В его глазах все еще стояло нечто, чего я увидеть не успел. Возможно, мой брат и в самом деле успел заглянуть в лицо смерти.

Я положил руку ему на лоб, забирая этот страх.