– Смогу, – Лиан упрямо сжал губы, когда я опустился рядом с ним на колени и помог вскарабкаться на закорки. Руки у него оставались довольно сильными, хвала богам, но все же мне было страшно. Увидев у сея на запястье прочный шнурок Вереска, я быстро размотал его и обвязал обе руки брата, который держался за мои плечи. – Зачем это? – спросил он сердито.

– На всякий случай.

– Если я упаду, то придушу тебя.

– Вот и не падай.

Я вдохнул поглубже и ухватился за ближайший каменный выступ. Шаг, еще шаг, подтянуться и снова поставить ногу в надежный упор... Я карабкался по склону медленно, но верно, умоляя богов укрепить руки младшего и позволить нам добраться до верха без лишних приключений. По счастью, те были достаточно добры, чтобы внять моим молитвам – спустя несколько минут я с облегчением переполз через край каменной стены и осторожно стряхнул с себя братца.

– Руки-то развяжи, Верзила, – мрачно обронил он. – Кстати, что это за веревочка... Она какая-то заколдованная...

– Вереск подарил. Перед сражением.

Лицо у Лиана стало испуганным, словно он наступил на хвост гадюки.

– К-каким сражением?..

– С той ведьмой, которая захватила «Стрижа» прошлой зимой. Пока ты тут пускал корни и превращался в дерево, мне пришлось в одиночку надрать ей задницу. Хотя вообще-то кое-кто обещал быть рядом и защищать мою спину... – я не удержался от того, чтобы вернуть ему упрек в предательстве.

Лиан опустил голову, но я успел увидеть, что уши у него полыхнули красным.

– Прости... И... чем все кончилось? Ты победил?

– Вроде того. Со мной были все мои родичи. Отец, дядя, Дани. Ну и еще хорошая защита от Кайзы и Вереска. – Чем больше я говорил, тем ниже склонялась светлая макушка моего брата, пока мне наконец не стало стыдно. Я вспомнил драконий узор, вспыхнувший на его спине в нашем мире и добавил со вздохом: – На самом деле, мне показалось, что ты тоже был рядом со мной... что помог в решающий момент.

Лиан покачал головой.

– Я не помню такого... Если только во сне. Здесь мне снятся очень странные сны. Иногда их не отличить от реальности.

– Ладно, – положил я конец этому разговору. – Что случилось, то случилось. Сейчас у нас есть дело поважнее, чем толковать о прошлом. Давай найдем Врата и вернем все, как было.

Он кивнул. Протянул мне веревочку Вереска. Убрал с лица длинную прядь и указал рукой налево от себя.

– Это там.

Я посмотрел в указанном направлении. Да и вообще огляделся вокруг.

Каменную стену венчало широкое и долгое плато, уходящее вдаль, насколько хватало глаз. Здесь, наверху, росла трава, торчали из камней небольшие кусты, были рассыпаны замшелые булыжники и даже виднелись какие-то обломки руин. Воздух казался особенно резким, а облака низкими, как никогда. И я не удивился, увидев, что Лиан указывает на ту самую постройку на краю обрыва, которая издалека выглядела похожей на разрушенную часовню Эймурдина. Вблизи она больше походила на кусок старой стены, сложенной из неотесанных камней – таких же замшелых и заросших внизу травой, как и все вокруг.