Огонь все еще танцевал в ладонях Лиана – тихий, но яркий...

Как нелепо.

Ужасно нелепо погибнуть вот так. И оставить своего ребенка без защиты и поддержки.

– Это был несчастный случай, Лиан, – Айна все же сделала то, что хотела. Она подошла к нему, встала за спиной и положила руки на плечи. Ей не хотелось, чтобы в ее голосе или прикосновении он ощутил жалость. Айна точно знала, что Лиану нужно совсем другое. – Такое могло случиться с кем угодно. Твой дар тут вообще ни при чем. А твой отец – просто жестокий деспот... ничем не лучше хранителя Кешта. Он бил тебя не за твой дар, а за то, что не умел его укротить... Ли, ты не убийца. Я знаю это. Я знаю... Я вижу твое сердце так же ясно, как этот огонь.

Она протянула ладонь и накрыла ею лепесток пламени в руке Лиана.

И огонь не обжег ее.

Вздрогнув, Лиан стиснул пальцы Айны и рывком развернулся к ней, не пытаясь скрыть изумления и страха в лице.

– Айна!.. Зачем?! Ты что?!!

– Мне не больно, – ответила она, в ответ еще крепче сжимая его ладонь. – Правда. Советник Даэл боялся тебя. И хранитель Кешт тоже. Но меня твой огонь не пугает.

Больше нет...

8

– А теперь расскажи мне, – попросила Айна, – как так вышло, что я не нашла тебя в Барштране?

Лиан выпустил ее ладонь, на лице его проступило изумление.

– Откуда тебе известно, что я жил в Герне?!

– Ну, Лиан... Ты правда считаешь, что я ничего про тебя не знаю? – Айна усмехнулась и качнула головой, хоть он и не мог этого видеть. – Хватит уже так думать. Я ведь говорила, что искала тебя повсюду... Пять лет, Ли! Пять лет я моталась с юга на север и с запада на восток... Барштран был первым местом, где мы нашли твой след. Я опоздала всего лишь на пару дней... Думала с ума сойду от отчаяния, когда поняла, что упустила тебя! Как?! Как ты сумел уйти тогда?!

Лиан вздохнул. Нагнулся под стол и нащупал там упавший кубок. Вернув его на место, наполнил снова, но не отпил ни глотка – только крутил в руках.

– Тебе с какого места рассказывать? – спросил он слишком уж ровным голосом. – С того, где я спалил этот клятый дом? Или когда Кешт в очередной раз решил, что убивать моими руками – это идеальный способ решить свои проблемы?

Айна вытащила кубок из его пальцев и отпила ярко-рубиновой жидкости. Вино было восхитительным. Не хуже тех, что подавали в доме принца Патрика. Только вкус она ощутила едва ли наполовину.

– Как хочешь, Ли.