«Иногда достаточно любви одного человека, чтобы каким-то чудом выжить, ослепнув и посреди зимы оказавшись в чужой стране без крова»

– Меня огонь не тронул, – промолвил Лиан. – Я просто вышел из дома и пошел наугад, не пытаясь искать дорогу. Был уверен, что через пару шагов упаду и уже не встану, но почему-то шел и шел... А потом... ты будешь смеяться, Айна, но я услышал голос, который ужасно походил на твой. Он звал меня и говорил, что я не должен сдаваться. Я тогда подумал, что, верно, схожу с ума. Вокруг был лес, ни души кругом. Я несколько раз падал, весь ободрался об кусты и коряги... и вдруг вышел на ровное место. Наверное, поляну какую-то. Когда я опустился на колени, то нащупал руками мягкий мох и решил, что останусь там. И уже почти уснул, но вдруг снова услышал этот голос... Он звал меня, и я закричал в ответ твое имя. Подумал, а вдруг и правда ты... Но на поляну выехал всадник в доспехе. Я понял это по тому, как тяжело ударяли копыта о землю. Тот воин поднял меня, точно слепого щенка и усадил перед собой. Ну... вернее просто сунул в седло, сидеть я уже не мог. И... я не знаю, что было дальше. Кто был этот человек, как он там оказался и почему решил меня забрать... Очнулся я уже далеко от тех мест – он увез меня через реку, в Закатный Край и оставил в одном из монастырей. Вот так, собственно, я и покинул Барштран и Герну.

– А потом? – тихо спросила Айна.

– Когда ноги подгибаться перестали, ушел с одним бродячим музыкантом. Он сказал, ему пригодится слепой мальчишка – собирать монеты в шляпу. Неплохой был человек... пусть хранят его боги по ту сторону небес. Он спьяну ввязался однажды в драку и получил ножом в сердце. Даже если бы я был рядом, спасти бы не успел... А я рядом не оказался, меня там молоденькая кухарка сманила к себе в кладовую. Ну да, чего теперь об этом... Мне было уже четырнадцать, я решил, что стал достаточно взрослым, чтобы дальше идти одному. К тому моменту я научился жить без глаз и не падать в каждую канаву, не спотыкаться о любой камень на дороге. Мне хотелось делать то, для чего я был рожден... лечить людей. Только я боялся подолгу оставаться на одном месте. Всегда боялся, что найдется новый хранитель Кешт или кто-то вроде моего отца, кому не понравится, что я владею этим даром...

– Похоже, отец здорово научил тебя жить в страхе, – с горечью сказала Айна.

– Он говорил, что моя сила – от демонов. Мол, это порок, которого нужно стыдиться и скрывать от других, если я не хочу, чтобы меня забили камнями.

– Ох, боги! Лиан, скажи мне, пожалуйста, что сейчас ты так не думаешь!