– Я не хотел, – сказал вдруг Лиан, отпуская Айну. – Не хотел этого делать.

Он выглядел растерянным и... виноватым?

Айна опустилась обратно на свой стул, потому что чувств было слишком много.

– Хотел, – спокойно ответил Патрик. – Другое дело, что от тебя вообще ничего не зависело. И по большому счету, сам ты и не делал ничего. Оставить кольцо, конечно, было очень правильным решением... чтобы выжить. Но этот поступок – лишь следствие. Сама ваша связь была предопределена задолго до того, как вы увидели друг друга. И ваши желания тут никто вообще не учитывал. Я не знаю, что за сила решает это за нас... Но чем больше пытаюсь разобраться в ее природе, тем верней убеждаюсь – она сильнее людских желаний и намерений. Она способна свести королеву с безродным шутом, если их сердца от этого начнут стучать в одном ритме. И у меня есть пара догадок почему... Полагаю, тут две причины. Первая – это особая защита, которую получает маг. А вторая... потомство. Дети, которые родятся в таких союзах, очень часто наследуют магическую силу. А вместе с ней и эту защиту. Они защищены намного более, чем те маленькие маги, которые появляются в обычных семьях. Они могут выжить. И в полной мере реализовать заложенные в них возможности, – принц усмехнулся невесело и добавил: – Нам с тобой, Лиан, в этом плане не очень-то посчастливилось – ни твое, ни мое детство точно не вызовут приступов зависти. А вот наши с Элеей сыновья... Они везунчики. Когда я смотрю на этих мальчиков, то понимаю, что они пойдут намного дальше меня. Эти дети с первых дней своей жизни получили нечто очень важное... Безусловную любовь. Принятие. Возможность быть собой и познавать себя и свою силу.

Лиан медленно подошел к окну. Долго вглядывался в синюю морскую даль.

– Не люблю вспоминать свое детство, – сказал он. – Никому бы такого не пожелал.

Патрик хмыкнул неоднозначно.

– Ну... Тогда тебе стоит осторожней разбрасывать свое семя там, где ты не собираешься оставаться. Быть бастардом мага – то еще удовольствие, скажу я тебе. Гораздо хуже, чем быть бастардом какого-нибудь знатного повесы.

Лиан смущенно молчал. Айна тоже.

Только перед глазами у нее почему-то снова и снова расплывалось темное пятно на простыне. А в ушах звенел счастливый смех маленького Мая. И тот осторожный вопрос Лиана, когда его руки впервые обнаружили, что с ней не все ладно.

«Не хочу я больше никаких детей», – подумала она отчаянно.

И поняла, что это ложь.

Да, не сейчас. И не вскоре.

Но однажды...

Когда золотой дракон заполнит все дыры в своем сердце, а белый, может быть, поймет, что у его сердца вовсе другой Источник.