– Мда... Должно быть, это было отвратительно, – Патрик прикрыл глаза, сосредотачиваясь на том, что было видно ему одному. – Как-нибудь попозже ты расскажешь мне, чем заслужил такое удовольствие. А пока... постарайся просто вернуться туда. В те дни. В тот момент, когда все это происходило. Ладно?

Лиан едва заметно кивнул. И по тому, как дернулись его пальцы, Айна увидела, сколь много для него на самом деле значило происходящее.

Она осторожно накрыла его ладонь своей и легонько сжала. А потом отошла в сторону, чтобы, упаси боги, ничем не помешать.

4

– Глубже, Лиан! Ты должен уйти туда еще глубже! – Патрик сильнее сжал его виски. – Давай же, вспомни, что видел тогда, что слышал, все звуки и запахи, все свои чувства! Я знаю, это трудно. Знаю, знаю... Но ты сможешь. Давай, уходи! Еще... еще, малыш! Я почти там. Не жалей себя сейчас! Лучше мы сделаем это с первого раза, чем тебе придется погружаться в этот мрак снова и снова. Ну же!

Ладони принца едва заметно подрагивали, а меж бровей пролегла глубокая морщина. Лиан закусил губу и дышал тяжело. Айна не знала, что там происходило между ними, но, когда ее любимый вдруг громко всхлипнул и сжался в комок, обхватив себя за колени, она ощутила себя отчаянно лишней в этой комнате. Вот только стоило только ей сделать шаг в сторону двери, как глаза Патрика распахнулись и Айна увидела в них такую холодную сталь, какой даже не представляла в этом человеке.

«Не смей!»

Ей показалось, что она слышит его голос в своей голове, и ноги сами собой приросли к полу.

«Ты нужна ему. Здесь и сейчас»

Айна медленно опустилась на низкий стул у камина и замерла там, не отводя глаз от Лиана, который вдруг словно стал на несколько лет младше. Он беззвучно плакал, скорчившись в кресле и ничуть не напоминал того непроницаемого человека, которого она нашла в старом доме у подножия Таронских гор. Он был такой... маленький... такой настоящий. Словно дикий зверь, с которого живьем содрали толстую мохнатую шкуру, обнажив хрупкую плоть. Словно драгоценный камень, извлеченный из грубого панциря горной руды. А сила, скрутившая его узлом, походила на невидимую огненную бурю, охватившую все вокруг.

Смотреть на это было больно.

И почему-то прекрасно.

Айна сознавала – отныне и навсегда увиденное изменит ее чувства.

Только еще не понимала, как. Лишь понимала, что никогда и никому не расскажет о том, сколь беззащитным может быть дракон без шипов и когтей.

Она не знала, сколько прошло времени, прежде, чем незримый огонь, полыхавший в комнате, начал угасать и, дрожь наполнявшая пространство, постепенно утихла.