***

Пока я в полном ступоре перевариваю услышанное, Арейна тихо выходит. Но возвращается минуту спустя, неся в каждой руке по ребенку.

Она еще только возникает в дверях, а я уже срываюсь с места, забыв обо всем: и о собственной слабости, и о том, что сказала Джанна. Все, что минуту назад занимало мои мысли, отходит на задний план и меркнет перед желанием увидеть моих малышей, взять их на руки, вдохнуть их младенческий запах.

Но, похоже, я переоценила свои силы. Потому что едва не падаю к ногам испуганной Арейны от внезапно накатившего головокружения. Хорошо, что следом за ней входят гурии. Они успевают меня подхватить, вернуть в постель и заставить выпить еще одну порцию укрепляющего эликсира. Только после этого Арейна кладет в мои дрожащие руки одного из младенцев, а второго пристраивает мне на живот.

Все эльфы тщательно прячут своих детей. Что дроу, что светлые, а уж сиды, насколько я помню, отличались особой щепетильностью в этих вопросах. Никто на Эретусе, кроме доверенных нянек и самих родителей, никогда не видел эльфов-младенцев. Ходят даже легенды, что эльфы появляются на свет уже взрослыми, но, конечно же, это не так. И доказательство сейчас тихо сопит у меня на руках.

Как давно я не видела их?

Сердце щемит, но не от боли – от чувства бесконечного счастья. Перед глазами возникает пелена из непрошеных слез.

Утыкаюсь носом в светлые кудряшки сына. Втягиваю его запах, и внутри меня будто рушится очередная преграда.

Эсольмиран. Мой сын, мой первенец. Наследие, оставленное мне Айрениром, память о нашей любви.

Альмиранна. Моя дочь. Моя точная копия.

Я едва не потеряла их из-за собственной глупости. Смогу ли когда-нибудь загладить свою вину?

Дети такие крошечные, что легко помещаются у меня на руках. Сейчас они очень уязвимы и почти не растут, потому что все силы уходят на формирование сильной магической ауры. Но как только основные нити будут достаточно укреплены, близнецы начнут набирать вес и рост.

И все же малыши довольно тяжелые для моих ослабевших рук. Хочу положить их рядом, но они начинают морщиться и хныкать.

– Что с ними? – поднимаю на гурий испуганный взгляд. – У них что-то болит?

– Ничего страшного, – заверяет Арейна. – Посмотри на ауры, они просто хотят быть ближе к тебе. Они тоже соскучились.

Перехожу на магическое зрение и давлю тихий вскрик: просто хотят быть ближе?!

Тонкая аурная пуповина, которая недавно почти исчезла, теперь превратилась в настоящий канат! Как они умудрились так сильно меня привязать? Мне придется быть втройне осторожной, ведь по аурной связи они будут чувствовать все, что чувствую я: гнев, радость, ненависть, отчаяние, любовь…