– Герцога Кариона тоже приговорили к ссылке, – вспоминаю внезапно. – Он знал, что не выживет там, поэтому и подался в бега. Но я до сих пор не пойму, неужели он и вправду надеялся, что сможет открыть проход в истинный храм Нуэд?

– Думаю, да. Камень Безумных стал его последней надеждой. Неудивительно, что он с таким остервенением цеплялся за нее. Но дело куда запутаннее, чем казалось на первый взгляд.

– М-м?

– Герцог это только верхушка айсберга. Часть тайной организации, в которую входят несколько высших эльфийских домов. Все это время их истинной целью была вовсе не моя смерть, а попытка сместить короля.

– Тиадара?! – в изумлении смотрю на него.

– Именно так.

– Но почему?

– Многим не нравится политика молодого короля. Особенно то, что он помогает урнвагам.

Урнваги… Эльфы без магии. Позор своей расы…

Я никогда не общалась близко с этими существами, но знаю об их существовании и видела в прошлый раз в Зале Суда. Высокородные эльфы так заботятся о чистоте крови, что из-за близкородственных браков у них начали рождаться дети без магии. Таким нет места в эльфийском королевстве, их ненавидят и презирают. Когда-то таких детей убивали еще в колыбели. Позже стали просто изгонять. Несколько веков назад они основали собственное лесное княжество Ниеллиран рядом с землями веров. И, насколько я знаю, принесли вассальную клятву Эрионару.

– Ты еще кое-что должна знать, – добавляет асур. – Отряд герцога бесследно исчез. Разведчики дроу искали их с воздуха, но безрезультатно. Брейн тоже решил попытать удачи, но без карты не смог дойти до Королевских холмов и вернулся ни с чем. Он доложил, что его отряду пришлось столкнуться с большой стаей диких оборотней, болотными гоблинами и биншит. Несколько воинов погибли, десяток получили ранения. Похоже, количество нечисти возросло в несколько раз.

– Думаешь, это из-за меня? – мысленно скрещиваю пальцы.

Он с минуту молчит, потом нехотя признает:

– К сожалению. Как ни крути, ты единственная хозяйка Первородного леса. Он ведь не просто земля, на которой растут деревья, а живое существо, состоящее из миллиона более мелких существ. Пока в нем обитали сиды – он был наполнен светом. Когда они ушли – им завладела тьма.

– А потом появилась я и тоже стала тьмой, – прячу взгляд. – Кажется, я несу в этот мир только зло…

– Не нужно так говорить.

Эрионар улыбается и мягко кладет руку мне на плечо. Вздрагиваю, но не отталкиваю его ладонь, потому что все мое существо тянется к нему, как цветок тянется к солнцу. Моя аура начинает ярче сиять, впитывая его силу, и я как зачарованная смотрю на это сияние.