– Смотри внимательно, Эли, ты несешь свет в этот мир, – произносит Эрионар хриплым голосом. – Я понимаю, тебе было трудно смириться с потерей, но ты нашла в себе силы. Мы все совершаем ошибки, это естественно, не нужно стыдиться их, нужно просто иметь смелость признать и исправить. А ты очень смелая, Эли. Я не встречал никого смелее тебя.

– Ты мне льстишь, – недоверчиво бормочу. – Я слабачка. Я поставила свои желания выше всех остальных, считала, что мое горе особенное, пестовала его, и вот… результат…

– Может быть, – он улыбается, – но это не отменяет того факта, что твои дети пришли в этот мир светлыми сидами, и они вернут нам утраченный свет. Кстати, Брейн спрашивал о твоем здоровье. Что ему передать?

Отвожу глаза. Мне все еще стыдно перед альфой за то, что я сделала.

– Передай, что со мной все в порядке…

Подчиняясь порыву, кладу ладонь поверх его пальцев и замираю, вспомнив слова Нуэд:

«С ним ты должна растить детей в любви и согласии. С ним наполнить светом Первородный лес и восстановить Королевские холмы. Вы созданы друг для друга, но ты продолжаешь сопротивляться!»

– Больше не буду, – произношу одними губами.

Эрионар удивленно заглядывает мне в лицо:

– Чего «не будешь»?

Моргнув, отдергиваю руку и возвращаюсь в реальность.

– Да так, ерунда, не обращай внимания.

Мысленно обещаю себе, что обязательно встречусь с Брейном и попрошу прощения. Эрионар прав. Хватило же мне смелости (читай: глупости) впустить в себя дух Антхарейн. Значит, должно хватить и на то, чтобы признать ошибки.

***

Одно дело – сказать, а другое – сделать. Я дала себе слово, что буду меняться. Но кто бы знал, как это трудно! Тяжелее всего оказалось признавать свои ошибки перед самой собой. Теперь, оглядываясь назад, я вижу, сколько всего натворила, а скольких проблем бы могла избежать, и мне хочется провалиться сквозь землю.

Нет, я не воспылала внезапной любовью к Эрионару. Но теперь понимаю, что он не заслужил моей ненависти, и что Нуэд права: у нас есть шанс стать если не влюбленными, то хотя бы друзьями. А этого вполне достаточно для крепкой семьи.